"자녀 20명 낳겠다"…출산 관광 뺨치는 中억만장자 충격 수법

미국의 대리모 업체가 공개한 중국 부모 자녀의 출생 장면. 사진 업체 홈페이지

중국의 갑부들이 미국 대리모를 고용해 최소 수십 명의 자녀를 낳고 미국 시민권을 갖게 해 논란이다. 현재 미국의 대리모 시장은 중국인 남성이 직접 입국하지 않아도 유전자를 승계한 자녀를 낳을 수 있다고 한다.

월스트리트저널(WSJ)은 중국의 자산가들이 자국에 거주하면서 미국 태생의 자녀를 얻고 있다고 13일(현지시간) 보도했다. 미국 내 대리모 업체와 관련 병원, 법률사무소 등을 거치면 손쉽게 아기를 얻을 수 있다.

비용은 인당 최대 20만 달러(약 3억원)다. 캘리포니아주 등 대리모 출산이 합법화된 곳에선 출산 이후 법원이 친권을 이전해주기 때문에 확실하고 빠르게 자녀를 얻는 방법이라고 WSJ는 전했다.

하지만 여러 대리모와 계약해 다수의 자녀를 동시에 얻는다거나 비상식적인 숫자로 가족을 늘리는 사례가 알려지면서 비판도 일고 있다.

대표 사례가 온라인게임 회사 창업자인 쉬보의 자녀들이다. 쉬보는 최소 10명 이상의 미국 국적의 자녀가 있는데 향후 20명까지 원한다고 밝혔다. 그는 지난 2023년 법원에 대리모를 통해 얻은 아이들에 대한 친권 인정을 요청했으나 거부됐다.

당시 법원은 자녀 수가 너무 많고 양육 계획이 불분명하다는 점을 들어 개별 심사가 필요하다고 밝혔다. 쉬보는 법정에서 "여아보다는 가업을 물려줄 남아를 선호한다"며 "경제적 능력이 충분해 친권을 인정받아야 한다"고 주장했다.

일론 머스크와 그의 아들. 머스크는 10명 이상의 자녀가 있다. AP=뉴스

쉬보는 "일론 머스크 테슬라 CEO도 많은 자녀가 있고 이런 가족 형태가 중국 부유층에 영감을 준다"는 취지로도 발언했다고 한다. 다만 그는 일이 바빠 아직 얼굴을 보지 못한 미국에 있는 자녀도 있다고 인정했다.

교육업체 CEO인 왕후이후도 미국 대리모를 통해 10명을 딸을 둔 것으로 파악됐다. 왕후이후는 자녀들을 글로벌 엘리트 가문과 연결하려는 계획이 있다고 WSJ는 보도했다.

중국 내에선 대리모 출산이 금지돼 있다. 미국 외신들은 "과거부터 있던 '출산 관광'(원정출산)보다 더 체계적이고 고비용"이라면서 "연방 정부가 규제공백을 주목하게 되는 계기가 되고 있다"고 현 상황을 분석했다.

중국 남성들은 대부분 원격으로 계약과 출산 전 과정을 처리하고 중국인을 전문으로 운영되는 대리모 업체도 성업 중이라고 한다. 이들은 얼굴 외모, 신체 조건, 학력 등을 따져 대리모를 선택한다.

김철웅 기자 kim.chulwoong@joongang.co.kr

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