손흥민 런던 복귀에 토트넘 선수들도 신났다, 라커룸은 함박 웃음

[OSEN=이인환 기자] 손흥민(33·LAFC)이 다시 한 번 토트넘 홋스퍼 스타디움에 섰다. 짧은 시간이었지만,

손흥민은 10일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 토트넘과 슬라비아 프라하의 2025-2026시즌 UEFA 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 6차전을 앞두고 경기장을 찾았다. 킥오프 전, 그는 관중석을 향해 그동안 전하지 못했던 마지막 인사를 건넸다.

지난 8월 손흥민은 미국 메이저리그사커(MLS) 무대에 도전장을 던졌다. 토트넘에서 10년간 뛰며 454경기 173골 101도움이라는 금자탑을 쌓은 그는 한국에서 열린 프리시즌을 마친 뒤 곧바로 미국으로 향했다. 정작 영국 팬들 앞에서는 제대로 된 작별 인사를 하지 못한 채 떠나야 했다.

그 아쉬움은 늘 마음에 남아 있었다. 손흥민은 지난 9월 인터뷰에서 “토트넘은 내 인생의 추억이 담긴 곳이다. 언젠가 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 제대로 인사하고 싶다”고 말한 바 있다. 그리고 그 바람은 슬라비아전에서 현실이 됐다. 토트넘은 손흥민을 공식 초청했고, 그의 ‘찰칵 세리머니’와 유로파리그 우승 장면이 담긴 벽화로 복귀를 기념했다.

손흥민은 벽화를 바라보며 “정말 미친 기분이다. 디테일이 놀랍다. 세리머니부터 트로피, 등번호까지 모두 담겼다. 이 유산이 오래 남았으면 좋겠다”며 감탄을 감추지 않았다. 회색 롱코트 차림으로 등장한 그를 향해 팬들은 기립박수로 응답했다. 부상 중인 제임스 매디슨, 굴리엘모 비카리오 등 옛 동료들도 그를 끌어안으며 반가움을 드러냈다.

마이크를 잡은 손흥민은 “나를 잊지 않았길 바란다”는 말로 인사를 시작했다. 이어 “정말 놀라운 10년이었다. 나는 앞으로도 늘 토트넘의 일원이다. 이곳은 내 집”이라며 “여러분을 절대 잊지 않겠다. 언제든 LA로 와 달라. 모두 사랑한다. 가자 토트넘!”이라고 외쳤다. 관중석에서는 그의 이름이 다시 한 번 울려 퍼졌다.

이날은 결과까지 완벽했다. 토트넘은 슬라비아 프라하를 3-0으로 꺾고 3승 2무 1패(승점 11)를 기록, 리그 페이즈 9위로 도약하며 16강 직행 가능성을 키웠다. 손흥민의 등번호 7번을 물려받은 사비 시몬스의 득점까지 더해져 의미를 더했다.

경기 후 라커룸에서는 또 다른 장면이 펼쳐졌다. 로메로, 히샬리송과의 재회 속에 웃음 섞인 농담이 오갔다. 손흥민은 메시 이야기에 “올해는 메시가 우승했다. 내년엔 내가 우승하겠다”고 웃었고, 히샬리송과는 유로파리그 우승 공을 두고 티격태격했다. 그레이와의 ‘연락처 공방’까지 더해지며 현장은 웃음바다가 됐다.

짧은 만남이었지만, 추억은 분명했다. 손흥민은 여전히 토트넘의 주장처럼 동료들을 챙겼고, 토트넘은 여전히 손흥민을 ‘리빙 레전드’로 대했다. 이 밤, 북런던은 다시 한 번 손흥민의 시간이었다.

/mcadoo@osen.co.kr