양말 이렇게 신지 마세요…세균 900만 마리 '바글바글'[1분 생활백서]

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신었던 양말을 다시 신는 습관이 발 건강을 해칠 수 있다는 전문가의 경고가 나왔다. 사진은 기사 이해를 돕기 위한 자료 사진. /사진=클립아트코리아

신었던 양말을 다시 신는 습관이 발 건강을 해칠 수 있다는 전문가의 경고가 나왔다.

9일(이하 현지시간) 영국 레스터 대학교 임상 미생물학 교수 프림로즈 프린스턴 박사는 영국 '인디펜던트' 기고를 통해 "신던 양말을 다시 신으면 발 건강에 심각한 악영향을 끼칠 수 있다"고 밝혔다.

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땀 많을수록 발 냄새…한 번 신은 양말서 세균 900만 마리
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프리스톤 박사에 따르면 사람의 발에는 최대 1000종에 달하는 세균과 곰팡이가 존재한다.

발 피부는 인체에서 땀샘이 가장 많이 분포된 부위 중 하나인데, 대부분의 세균과 곰팡이는 특히 발가락 사이처럼 따뜻하고 습한 부위에 증식한다. 땀과 각질을 영양분 삼아 빠르게 증식한 미생물은 발, 양말, 신발의 악취를 유발한다. 포도상구균은 썩은 양파 냄새를, 표피포도상구균은 치즈 냄새를 낸다. 발에서 땀이 많이 날 수록 세균이 빠르게 증식해 냄새도 더 강해진다.

양말은 발에서 난 땀을 그대로 머금어 밀폐된 환경을 만들기 때문에 세균이 자라기 좋은 환경이 된다. 세균은 면 소재에서 최대 90일 생존하는 등 수개월 간 살아남을 수 있기 때문에 신었던 양말을 세탁하지 않고 다시 신을 경우 더 많은 세균이 증식할 수 있다.

실제 실험 결과 한 번 신은 양말에서는 약 800~900만 마리의 세균이 검출됐지만, 같은 조건의 티셔츠에서는 약 8만3000마리만이 발견됐다. 양말에는 무해한 피부 박테리아와 호흡기·장 감염을 일으킬 수 있는 잠재적 병원균이 발견됐다.

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발 세균, 접촉한 곳에 퍼져…같은 신발 연속 착용 피해야
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무좀균 등 발과 양말의 세균은 신발, 침대, 소파, 바닥 등 접촉한 곳에 퍼진다. 이에 무좀이 있는 사람은 다른 이와 양말, 신발을 공유하지 않고 탈의실 등에서도 주의해야 한다.

또한 양말에 서식하는 세균은 신발에도 번식하기 때문에 같은 신발을 며칠 연속으로 신지 않는 것이 좋다. 땀이 완전히 마를 시간을 벌어줘 세균 번식과 냄새를 막을 수 있기 때문이다.

프린스턴 박사는 하루에 두 번 발을 씻고, 땀 억제제 사용, 은이나 아연 등이 함유돼 항균 효과를 내는 양말을 신는 것이 발 냄새를 줄이는 데 효과적이라고 조언했다.

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햇볕에 말려 양말 살균…60℃ 물세탁이나 고온 스팀
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발 위생과 더불어 올바른 양말 세탁법도 강조했다. 특별히 발 냄새가 나지 않을 경우, 30~40℃의 미지근한 물과 순한 세제로 세탁해도 무방하지만, 이 온도의 물로는 모든 세균과 곰팡이를 완전히 제거하기 어렵다.

완벽한 살균을 위해서는 효소 함유 세제를 사용해 60℃ 물로 세탁하는 것이 좋다. 저온 세탁만 가능하다면 고온 스팀다리미(180~220℃)로 다려 남은 세균과 무좀균 포자를 없애는 것도 방법이다. 자외선이 항균 작용을 해 햇볕에 양말을 말리는 것도 도움이 된다.

이은 기자 iameun@mt.co.kr

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