李 “종교-정치인 연루, 여야 관계없이 수사하라”…정면 돌파

이재명 대통령은 10일 “특정 종교 단체와 정치인의 불법적 연루 의혹에 대해 여야, 지위고하와 관계없이 엄정하게 수사하라”고 지시했다고 대통령실이 이날 밝혔다.

대통령실은 특정 종교를 거론하지 않았지만, 정치권에서는 통일교를 지목한 것으로 보고 있다. 통일교가 국민의힘뿐 아니라 더불어민주당 인사들에게도 금품을 제공했다는 의혹이 제기되자 이 대통령이 정면 돌파를 선택한 것이다. 대통령실 관계자는 “정교유착에 대해 이 대통령이 엄중하게 보고 있다”고 부연했다.

이 대통령은 전날 국무회의에서 조원철 법제처장에게 “불법 자금으로 이상한 짓을 하는 종교단체의 해산 방안을 검토하라고 (지시)했는데, 검토해 봤느냐”고 물은 뒤 “헌법과 법률에 위반되는 지탄받을 행위를 하면 해산시켜야 한다”고 말했다. 이 대통령은 지난 2일 국무회의에서도 “정교분리 원칙을 어기고 종교재단이 조직적·체계적으로 정치에 개입한 사례가 있다. 이는 헌법 위반 행위”라고 지적했다.

민중기 특별검사팀은 통일교 전 세계본부장 윤영호씨가 2022년 대선 전후로 국민의힘 의원들을 조직적으로 후원한 혐의에 대해 조사했다. 최근에는 윤씨가 민주당 인사도 지원했다는 취지의 진술을 했으나, 특검팀이 관련 수사를 진행하지 않았다는 점이 알려지며 편파 수사 논란이 커졌다. 특검팀은 통일교의 민주당 지원 의혹 사건을 9일 경찰청 국가수사본부로 이첩했다.

장동혁 국민의힘 대표는 10일 통일교의 민주당 후원 의혹을 겨냥해 “그 종교 단체가 위헌 위법이어서 해산돼야 한다면 당연히 민주당은 해산돼야 할 정당일 것”이라고 주장했다. 이어 “(통일교 관련) 민주당 의원 이름이 한 명이라도 나온다면 민주당은 엄청난 역풍에 휩싸일 것”이라며 “그런데 대한민국 대통령이라는 사람은 그 입을 틀어막기 위해 국무회의에서 특정 종교단체를 해산시키겠다는 겁박까지 했다”고 했다.

윤성민 기자 yoon.sungmin@joongang.co.kr

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