오픈AI·엔비디아도 찾는 한국 과학기술... "연구안보 재정비해야"

[2025 K-과학기술 글로벌 포럼]
"AI 시대, 외교자산 중심은 기술
기술주권·연구안보 중요성 커져
국익 관점서 정교한 협력 설계를"

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 9일 서울 영등포구 콘래드호텔에서 열린 '2025 K-과학기술 글로벌 포럼'에서 개회사를 하고 있다. 과학기술정보통신부 제공

“올해 우리나라는 아시아태평양경제협력체(APEC) 디지털·인공지능(AI) 장관회의를 최초로 개최하고, APEC 경주 정상회의에서 AI 기본사회 비전을 제안하는 등 과학기술 혁신 논의를 주도했습니다.”

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 9일 서울 여의도 콘래드호텔에서 열린 ‘2025 K-과학기술 글로벌 포럼’ 개회사에서 이같이 말했다. 한국은 십여 년 전만 해도 추격자의 위치였지만, 이제는 “해외에 가면 여러 나라와 기업이 한국과의 협력에 진심인 걸 체감할” 정도로 영향력이 커졌다는 게 배 부총리의 설명이다. 과학기술이 국가 경쟁력과 안보를 좌우하는 현실에서 정부는 이를 국가 외교 전략의 핵심 축으로 삼았다. 이번 포럼은 더 지속가능한 국제 협력을 위한 외교 노력과 연구안보 정책을 논의하고자 열렸다.

'범부처 과학기술 국제협력 심의기구' 만든다

이날 정부의 과학기술외교 현황 소개에 나선 황성훈 과기정통부 국제협력관은 정부의 국제협력 세부 전략으로 △핵심기술 중심 실용협력 강화 △양-다자간 협력 확보 △해외 우수인력 유치를 소개했다. 황 국제협력관은 “핵심기술 중심 협력의 일환으로 정부는 AI와 양자, 바이오 등 핵심 기술에서 국가 간 협력을 쌓아왔다”며 “특히 AI 분야에서는 미국의 오픈AI와 엔비디아, 양자 분야에서는 IBM 같은 국제적 선도기업과 파트너십을 체결해 연구와 인재 양성을 위한 기반을 마련했다”고 전했다. 그는 “과학기술 국제협력이 여러 부처와 기관을 통해 진행되는 만큼 ‘범부처 과학기술 국제협력 심의기구’를 마련할 계획”이라고도 덧붙였다.

황성훈 과기정통부 국제협력관이 9일 서울 영등포구 콘래드호텔에서 열린 '2025 K-과학기술 글로벌 포럼'에서 정부의 과학기술 국제협력 현황을 소개하고 있다. 과학기술정보통신부 제공

과학기술외교가 활발해질수록 우리 핵심 기술 유출을 막고 국익을 지키는 것 역시 중요해진다. 한민영 외교부 기후환경과학외교국장은 “AI, 드론, 우주기술 등의 첨단기술은 산업생산성을 높이면서도 전투 도구로 활용할 수 있는 이중적 성격이 특징”이라며 “기술이라는 외교자산의 중심이 민간으로 더 기울어진 만큼 과학기술 국제협력을 국익 관점에서 정교하게 설계하고 이행할 필요가 더 커졌다”고 말했다.

연구안보 거버넌스 필요... 혁신 저해 우려도

이 같은 지정학적 환경 변화에 맞춰 연구안보 원칙을 재정비할 필요가 있다는 제안도 나왔다. 선인경 과학기술정책연구원 연구위원은 “과거의 국가 간 협력 연구는 과학적 발전에 초점을 뒀지만, 최근에는 기술패권 경쟁과 안보 문제가 됐다”며 “최근 연구안보에 대한 인식이 높아지면서 관련 거버넌스를 마련해야 한다는 인식이 커졌으나, 한편으로는 연구의 혁신성이 저해되는 것 아니냐는 우려도 나온다”고 말했다.

일본의 ‘연구 건전성 이니셔티브’와 ‘중요 기술 유출 방지 가이드라인’ 수립 과정을 소개한 요시다 가즈히사 일본 내각부 과학기술 국제그룹기획관은 “연구자들에게 너무 많은 부담을 주지 않는 방향으로 가이드라인을 수립하기 위해 대학과 연구소 출신 전문가를 중심으로 작업했다”고 설명했다. 또 김국태 한국과학기술원(KAIST·카이스트) 연구보안팀 선임연구원은 “연구보안 강화가 규제로 인식되곤 하지만, 카이스트는 연구보안 체계를 정비한 덕에 미국 뉴욕대를 비롯한 주요 대학과 연구협력 기회를 더 얻게 됐다”고 말했다.

향후 과학기술 국제협력 진전에 발맞춰 연구안보 강화를 위한 노력도 이어질 전망이다. 황 국제협력관은 “기술주권 확립을 위한 전략적 협력이 중요해진 만큼 과기정통부 내 글로벌 연구안보 전담팀을 만들고 주요 대학에 연구안보 거점센터를 마련하는 방식으로 지원할 예정”이라고 말했다.

신혜정 기자 arete@hankookilbo.com