"차기 1인자 결정전” 음바페 vs 홀란, 북중미에서 '황제의 관' 놓고 정면충돌…48개국 체제에서 건진 '희귀' 빅매치→"챔스 득점 1위와 예선 최다골 대격돌"

[스포티비뉴스=박대현 기자] 세계 축구계 황제의 관(冠)을 놓고 각축 중인 킬리안 음바페(레알 마드리드)와 엘링 홀란(맨체스터 시티)이 '유럽 밖'에서도 후계 싸움을 이어 간다.

2026 북중미 월드컵 조별리그에서 음바페가 버틴 프랑스와 홀란이 이끄는 노르웨이 맞대결이 성사됐다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 3위인 프랑스는 6일(한국시간) 미국 워싱턴DC의 케네디 센터에서 열린 북중미 월드컵 조 추첨 결과 세네갈(19위), 노르웨이(29위), 대륙 간 플레이오프(PO) 패스2 승자와 I조에 편성됐다.

올 시즌 둘은 그야말로 물이 올랐다.

음바페는 리그와 유럽대항전 골든 부츠(득점왕) 싹쓸이를 겨냥 중이다.

스페인 라리가에서 16골을 쓸어 담으면서 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그서도 9골을 수확해 두 대회 모두 득점 선두를 달리고 있다.

홀란 역시 발끝이 매섭다. 2000년 7월생으로 나이는 많지 않지만 이미 세계 최고 전장에서 득점왕 2회를 차지한 현존 넘버원 골게터다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 2022-2023시즌(36골), 2023-2024시즌(27골) 득점왕 이력을 자랑하는 홀란은 이번 시즌도 14경기 15골을 몰아치며 이 부문 1위를 질주 중이다.

북중미 월드컵 예선에서 펄펄 끓었다. 홀란은 8경기 16골이란 가공할 득점력으로 조국 노르웨이를 28년 만에 월드컵 본선으로 이끌었다. 유럽 예선 득점 1위에도 이름을 올렸다.

음바페 또한 만만치 않다. 4경기에 출전해 프랑스 선수 중 가장 많은 5골을 넣어 힘을 보탰다. 원맨팀이 아닌 유럽 4천왕 중 하나로 꼽히는 레블뢰에서 가장 인상적인 경기력을 뽐냈다.

본선 출전국이 48개로 늘면서 이번 조별리그에선 세계적인 강호끼리 격돌하는 경기가 예상보다 적다. 이런 흐름에서 프랑스와 노르웨이 만남은 조별리그 최대 '빅 매치'로 평가받는다.

프랑스와 노르웨이는 I조 예선 마지막 날인 내년 6월 27일에 개최된다.

이밖에도 '아시아 톱 랭커'인 일본(18위)은 2022 카타르 월드컵에 이어 두 개 대회 연속 유럽 팀을 2개 만나는 쉽지 않은 대진을 받아 들었다.

일본은 FIFA 랭킹 7위의 네덜란드, 아프리카 복병 튀니지(40위), 유럽 PO 패스B 승자와 F조에 들어갔다.

유럽 PO 패스B에서는 스웨덴-우크라이나, 폴란드-알바니아가 각각 격돌해 이긴 팀끼리 맞붙어 승리한 한 팀이 본선 진출권을 획득한다.

일본과 네덜란드는 2010 남아공 월드컵 조별리그에서 만난 이후 16년 만에 리턴 매치다. 당시엔 네덜란드가 1-0으로 웃었고 조별리그 3전 전승으로 16강에 진출한 뒤 준우승까지 내달렸다.

두 팀은 내년 6월 15일 1차전에서 만나는데 '사무라이 블루'가 설욕에 성공할 수 있을지 주목된다.

'축구 종가' 잉글랜드(FIFA 랭킹 4위)와 최근 두 차례 월드컵에서 준우승(2018 러시아), 3위(2022년 카타르)의 호성적을 낸 본선 강자 크로아티아(10위)가 함께 포함된 L조도 흥미롭다.

해리 케인(바이에른 뮌헨) 주드 벨링엄(레알 마드리드) 부카요 사카(아스널) 등 스타플레이어가 즐비한 잉글랜드는 자국에서 열린 1966년 대회 유일한 월드컵 우승 이후 정상 등정 역사가 끊겼다. 월드컵은 물론 유럽선수권대회, 네이션스리그 등 메이저 트로피가 아예 끊겼다.

'불혹의 캡틴' 루카 모드리치(AC 밀란)가 노익장을 발휘하는 메이저 대회 강자 크로아티아를 만나 양국이 어떤 성적표를 받아 들지 관심이 집중되고 있다. 두 팀 맞대결은 내년 6월 18일에 열릴 예정이다.

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