중, 희토류 주산지 광시좡족자치구 전 주석 기소…“당 고품질 발전 요구 회피”

란톈리 광시좡족자치구 전 주석. CCTV 캡처.

중국 주요 광물산지인 광시좡족자치구에서 ‘왕’으로 불렸던 란톈리 전 자치구 주석이 중국공산당 중앙기율검사위원회와 국가감찰위원회 합동조사 끝에 검찰에 기소됐다고 홍콩 언론들이 5일 보도했다.

홍콩 성도일보는 란 전 주석에게 6개 혐의가 적용됐으며, 공산당 전국대표대회 대의원 자격이 박탈됐고, 범죄 혐의가 있는 모든 재산에 대한 몰수 조치가 결정됐다고 전했다. 란 전 주석이 지난 5월 당 기율검사위로부터 부패 혐의를 받고 주석직에서 해임된 지 약 7개월 만이다.

성도일보는 란 전 주석이 고품질 발전 요구 등 당 중앙위원회의 결정과 계획의 실행을 회피하고 무시했으며, 당 내부에 파벌을 조성해 개인 권력을 키웠고, 당 중앙의 심사에 저항한 것으로 확인됐다고 전했다.

좡족 출신인 란 전 주석은 광시 정계에서 30년 넘게 활동했으며 49세에 부주석이 됐다. 자치구에서 왕처럼 군림한다는 의미에서 ‘좡왕’으로 불렸다.

중국 서남부에 위치한 광시좡족자치구는 중국에서 ‘비철금속의 고향’이란 별칭을 갖고 있다. 중국 내 광물자원의 45.8%가 이 지역에 매장돼 있다. 알루미늄과 주석 등을 비롯해 매장된 광물자원은 35종에 달하며 12종은 매장량이 전국 1위다. 내몽골자치구와 더불어 희토류 주요 채굴지 중의 하나다.

채굴·제련 과정에서 발생하는 환경오염 사고도 자주 일어났지만 진상이 뭉개지기 일쑤였다. 150만명이 사용하는 식수원을 오염시킨 2012년 1월 룽장 카드뮴 유출 사태와 2019년 10월 카드뮴 유출 사태가 잘 알려져 있다.

중국 당국이 전기차·배터리·태양광 제품 등의 신성장 동력을 축으로 ‘고품질 발전’을 추진하는 가운데 광시좡족자치구는 핵심 광물자원을 공급하는 한편 그 과정에서 환경오염 사고로 문제를 일으켰다는 점에서 란 전 주석과 중앙 정부 간 갈등이 적지 않았을 것이라는 관측이 나온다.

란 전 주석의 실각은 중앙정부가 미국과 무역전쟁을 본격화하면서 희토류를 비롯해 각 지역의 광물 생산 통제의 고삐를 바짝 조이면서 시기와도 맞물린다.

황룬추 중국 생태환경부장이 지난 5월 허츠, 바이써 등 광시좡족자치구의 과거 환경사고 발생지를 방문하고 철저한 감독과 위해성 평가를 지시하고 천강 광시좡족자치구 당서기가 “10년에 걸친 불법 채굴과 중금속 오염 문제를 조사하겠다”고 밝힌 직후 란 전 주석에 대한 조사가 시작됐다.

중국에서 소수민족 출신 자치구 지도자들은 부패 문제로 처벌받는 일이 흔하지 않았다. 민족포용을 위해 일종의 면책이 적용됐다. 올해 들어 란 전 주석 외 치자라 전 티베트자치구 주석, 류후이 닝샤후이족자치구 전 주석도 낙마하면서 당 중앙이 엘리트 정치에서 소수민족에 대한 관대함은 더는 적용하지 않는다는 해석도 나왔다.

베이징 | 박은하 특파원 eunha999@kyunghyang.com

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