뭘 좀 아는 MLS, 2026시즌 개막전 손흥민vs메시 ‘꿈의 대결’로 매치업

손흥민vs메시.출처 | LAFC SNS

[스포츠서울 | 정다워 기자] 다음시즌 미국메이저리그사커(MLS) 첫 경기에서 손흥민(LAFC)과 리오넬 메시(인터 마이애미)가 맞붙는 ‘꿈의 대결’이 성사됐다.

21일(이하 한국시간) 발표된 2026시즌 MLS 일정을 보면 손흥민의 소속팀 LAFC는 다음 해 2월 22일 오전 11시 30분 LA 메모리얼 콜리세움에서 인터 마이애미와 리그 개막전에 나선다.

메시는 2023년부터 인터 마이애미 유니폼을 입고 MLS 무대를 누비고 있다. 올해 손흥민이 가세하면서 함께 리그 대표 스타로 활약하고 있다.

LAFC는 서부, 인터 마이애미는 동부 컨퍼런스에 속해 맞대결하기 쉽지 않은데, MLS는 개막전부터 이들의 대결을 배치했다.

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손흥민과 메시는 각각 토트넘, 스페인 FC바르셀로나에서 뛰던 2018~2019시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 경기에서 만난 적이 있다. 현재 진행 중인 2025시즌 MLS 플레이오프(PO)에서 LAFC가 서부, 인터 마이애미가 동부 준결승에 올라 있어서 두 팀 모두 컨퍼런스 결승까지 뚫고 챔피언결정전까지 오른다면 올해에도 손흥민과 메시가 격돌할 가능성이 있다.

LAFC는 일정이 발표되자 소셜 미디어로 첫 경기 홍보 이미지를 올리며 콜리세움을 중심으로 손흥민과 메시를 전면에 배치해 상징성을 부각했다.

MLS도 리그 홈페이지에 ‘2026시즌 꼭 봐야 할 10경기’ 중 이 경기를 첫손에 꼽으며 “지난 세기 가장 기억될만한 문화·스포츠 행사를 열어 온 콜리세움은 MLS 최고의 스타 메시, 손흥민의 기대되는 대결을 위한 최적의 장소가 될 것”이라고 설명했다. weo@sportsseoul.com

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