백종원, '남극의 셰프'로 복귀 인간과 자연의 공존 조명

[스타데일리뉴스=서태양기자] 백종원 더본코리아 대표가 방송 중단 6개월 만에 MBC 새 예능 프로그램 '남극의 셰프'를 통해 복귀했다. 17일 방송된 1화에서는 그가 출연을 결심하게 된 계기와 진솔한 심경을 밝혔다.

백종원(출처=MBC '남극의 셰프')

'남극의 셰프'는 백종원과 배우 채종협, 임수향, 가수 수호(엑소)가 남극 세종 과학 기지에서 대원들에게 따뜻한 식사를 제공하는 과정을 그린 예능이다. 명예 대원 자격으로 참여한 이들은 펭귄 마을, 세종 기지 등 국가 허가 구역을 방문할 예정이다.

백종원은 "왜 남극에 가려는가"라는 질문에 "기후가 심각하다. 이번 여름 배춧값을 보고 놀랐다"며 "남극이 기후 변화의 시작점이고, 그곳에서 연구하는 분들을 위해 내가 할 수 있는 일이 있다면 해야 한다는 사명감을 느꼈다"고 밝혔다. 또 "괜히 진지해지는데, 사실 부담은 있었다"며 솔직한 속내도 전했다.

백종원은 올해 초 가격 논란과 원산지 표시, 농지법 위반 의혹 등 각종 구설에 휘말리며 5월 유튜브를 통해 사과하고 방송 활동을 중단한 바 있다. 이에 대해 제작진은 "프로그램의 메시지와 방향에 대해 진지하게 논의했다"고 전했다.

연출을 맡은 황순규 PD는 "이 프로그램은 요리 쇼가 아니라, 남극이라는 극한 환경 속 인간과 자연, 공존의 의미를 탐구하는 기후 프로젝트"라고 강조했다. 이어 "여러 국가 과학기지 관계자와 협력한 약속을 지키는 것도 방송 결정의 이유였다"고 덧붙였다.

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