이상화 500m 세계기록, 정확히 12년 만에 같은 장소에서 깨졌다…"그의 레이스 수백 번 돌려봤다"

(엑스포츠뉴스 조은혜 기자) '빙속여제' 이상화의 스피드스케이팅 여자 500ｍ 세계 기록이 12년 만에 깨졌다.

네덜란드의 펨케 콕은 17일(이하 한국시간) 미국 유타주 솔트레이크시티 유타 올림픽 오벌에서 열린 2025-2026 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 월드컵 1차 대회 여자 500ｍ 2차 레이스에서 36초09의 기록으로 우승을 차지했다.

콕의 기록은 이상화가 2013년 11월 17일 유타 올림픽 오벌에서 열린 2013-2014 ISU 월드컵 2차 대회에서 작성한 세계 기록 36초36에서 무려 0.27초를 앞당긴 기록. 이날 콕은 트랙 기록(TR), 개인 최고 기록(PB) 그리고 세계 기록(WR)을 한꺼번에 갈아치웠다.

공교롭게도 콕의 기록은 이상화의 세계 기록이 쓰인 지 단 하루의 오차 없이 정확히 12년 만에, 같은 장소에서 깨졌다.

이상화가 세운 여자 500ｍ 36초36은 스피드스케이팅 올림픽 정식 종목 가운데 가장 오래 깨지지 않고 남아 있던 세계 기록이었다.

여자 1000ｍ는 2019년 3월 미국의 브리트니 보가 1분11초61로 경신했고, 같은 달 일본의 다카기 미호가 1분49초83으로 1500ｍ 세계 기록을 새로 썼다. 이어 체코의 마르티나 사블리코바도 2019년 3월 3분52초02로 3000ｍ 기록을 바꿔놓았다.

러시아의 나탈리야 보로니나는 2020년 2월 5000ｍ에서 6분39초02를 기록했다. 팀 추월 세계 기록(2분50초76)은 일본이 2020년 2월 새로 썼다.

남자부 종목을 포함해도 가장 오래됐다. 남자 올림픽 종목 중 가장 오래된 세계기록은 2017년 12월 테트 얀 블루먼(캐나다)이 세운 남자 5000ｍ 기록(6분1초86)이다.

콕은 네덜란드 매체 NRC와 인터뷰에서 "믿을 수가 없다"면서 이상화의 레이스를 수백 번 돌려봤다고 말했다. 그는 "항상 '어떻게 저렇게 빨리 갈 수 있지?'라고 생각했다"면서 "이상화의 기록에 가까워지는 것이 내 꿈이었다"라고 이상화에 대한 존경심을 드러냈다.

콕은 2022 베이징 동계올림픽 이 종목에서 6위에 그쳤으나 이후 2023년부터 올해까지 3년 연속 ISU 종목별 세계선수권 여자 500m에서 3연패를 달성하며 내년 2월 열리는 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 강력한 금메달 후보로 꼽히고 있다.

이상화는 2013년에만 무려 네 차례 세계 기록을 새로 썼다.

1월 위징(중국)이 보유하고 있던 종전 기록(36초94)을 36초80으로 먼저 깼고, 이어 11월에는 36초74, 36초57을 기록하며 자신의 기록을 잇달아 경신했다. 그리고 마침내 36초36이라는 기록을 세우며 이후 12년 동안 세계 최정상의 자리를 지켜냈다. 이 때의 상승세를 살려 이듬해 2월 열린 2014 소치 올림픽 여자 500m에서 두 차례 레이스는 37초42, 37초28로 각각 질주하면서 2010 밴쿠버 올림픽에 이어 여자 500m 2연패를 일궈냈다.

한편 이번 대회가 열린 솔트레이크시티 유타 올림픽 오벌은 빙속 기록의 산실로 널리 알려진 장소다. 해발 1425ｍ 고지대에 자리해 공기 저항이 상대적으로 적고, 건조한 기후와 완벽한 빙질 관리가 맞물려 스케이트가 잘 미끄러지는 환경을 제공하는 것으로 알려졌다. 1988 동계올림픽을 개최한 캐나다 캘거리와 함께 스피드스케이팅 세계신기록의 양대 산실이다.

남자부 올림픽 종목의 경우, 5개 종목의 세계기록이 솔트레이크시티에서 세워졌으며 하나가 캘거리에서 수립됐다. 여자부 올림픽 종목의 경우 현재 세계기록 6개가 모두 솔트레이크시티에서 나왔다.

한편, 한국 대표 이나현은 37초03의 개인 최고 기록을 수립하면서 동메달을 따냈다. 2022 베이징 동계올림픽 이 종목 금메달리스트로, 인라인스케이팅 선수 출신인 에린 잭슨(미국·36초57)에 0.46초 뒤졌다.

'포스트 이상화' 선두주자로 수년간 주목받았던 김민선은 37초46으로 17위에 그쳤다.

사진=엑스포츠뉴스DB / 연합뉴스

조은혜 기자 eunhwe@xportsnews.com