손흥민 ‘롤모델’ 40대 호날두 국가대표 은퇴 언급 “북중미WC 마지막”

국가대표 은퇴 시기를 언급한 포르투갈 슈퍼스타 크리스티아누 호날두. 사진 | EPA연합뉴스

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[스포츠서울 | 김용일 기자] 축구대표팀 ‘캡틴’ 손흥민(LAFC)이 롤모델로 꼽아온 ‘슈퍼스타’ 크리스티아누 호날두(40·알 나스르·포르투갈)가 2026 북중미 월드컵이 자신의 ‘마지막 월드컵’이라고 못 박았다.

12일(한국시간) 영국 공영방송 ‘BBC’에 따르면 호날두는 사우디아라비아 리야드에서 열린 한 행사에 참석해 “1~2년 안에 선수 은퇴할 것”이라면서 내년 북중미 대회가 마지막 월드컵이냐는 말에 “그렇다. 중요한 대회에서 마지막 순간이 될 것”이라고 답했다.

사실상 북중미 월드컵이 국가대표로 ‘라스트 댄스’임을 공언한 것이다.

클럽과 대표팀에서 통산 953골을 넣은 호날두는 불혹의 나이에도 여전히 선수 생활을 지속하고 있다. 그간 잉글랜드(3회), 스페인(2회), 이탈리아(2회)에서 7차례 정규리그 우승컵을 들어올렸다. 유럽축구연맹 챔피언스리그에서도 5차례 우승 기록을 품고 있다. 국가대표로는 유로 2016에서 포르투갈의 우승을 이끌었다.

다만 월드컵 우승과 연은 없다. 2006년 독일 대회부터 2022년 카타르 대회까지 5회 연속 출전했지만 2006년 4강이 최고 성적이다.

포르투갈은 북중미 월드컵 유럽 예선 F조에서 3승1무(승점 10) 선두다. 2위 헝가리(승점 5)와 승점 5 차이인데, 14일 오전 4시45분 예정된 아일랜드와 경기에서 이기면 월드컵 본선행을 확정한다. kyi0486@sportsseoul.com

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