울산화력 붕괴 75시간째…"추가 생존자 구조하지 못해 송구"

[이데일리 김연지 기자] 정부가 울산화력발전소 보일러타워 5호기 양옆에 있는 4·6호기를 해체하기로 결정했다.

김영훈 고용노동부 장관은 9일 긴급 브리핑을 열고 “추가 생존자를 구조하지 못해 가족과 국민께 사고 수습 책임자로서 송구스럽다”며 이같이 밝혔다.

앞서 6일 오후 울산 남구 남화동 소재 한국동서발전 울산발전본부 울산화력발전소에서는 기력발전 5호기 보일러 타워가 붕괴하는 사고가 나면서 7명이 매몰됐고 3명이 사망했다. 현재 사고가 발생한지 75시간이 지났지만, 매몰 노동자의 생존 소식은 아직 전해지지 않는 상황이다.

김영훈 고용노동부 장관이 울산화력발전소 보일러 타워 붕괴 사고와 관련해 현장 브리핑을 하고 있다. (사진=연합뉴스)

김 장관은 이날 오후 울산화력발전소 후문에서 긴급 브리핑을 열고 추가 붕괴 위험을 막기 위해 인접한 보일러 타워를 해체한다고 밝혔다. 그는 “사고 발생에는 복합적인 원인이 있었고, 이 때문에 구조 과정에서도 많은 어려움이 있다”며 “특히 붕괴한 (보일러 타워) 5호기 좌우로 추가 붕괴 위험이 있는 4·6호기가 있어 대규모 장비 투입에 어려움이 있다”고 말했다.

그는 이어 “안전하고 신속한 구조를 위해 효과적인 방법을 찾고자 소방당국, 전문가들과 숙의를 거쳤고, 결국 위험 요소를 제거해가면서 구조작업을 병행할 수밖에 없어 4·6호기 해체를 결정했다”고 설명했다.

김 장관은 구체적인 발파 방법과 구조 방법 등은 전문가들과 논의하고 있다고 말했다. 그는 “발파, 해체, 구조가 어떻게 병행될지 전문가들과 논의하고 숙의하고 있으며, 특히 이 과정에서 추가 사고가 발생하지 않는 것에 방점을 두겠다”고 말했다.

구체적인 발파 방법에 대해서는 “기술적·구조적 진단 결과 4·6호기를 동시 해체하는 것이 가장 효과적으로 판단하지만, 위험 요소가 있기 때문에 마지막까지 숙의할 것”이라고 답했다. 또 발파 일정에 대해서는 “아직 특정하지 못했으며, 사전 안전 조치가 완료됐다고 판단하는 시점에 국민께 보고드리겠다”고 말했다.