한은 "2030 국내 이공계 박사 인력 70% 해외이직 고려"

한은, 이공계 인력의 해외유출 결정요인과 정책적 대응방향

한국은행이 3일 BOK 이슈노트 일환으로 '이공계 인력의 해외유출 결정요인과 정책적 대응방향' 보고서를 발간했다. /이선영 기자

[더팩트ㅣ이선영 기자] 국내에서 근무 중인 이공계 인력 가운데 43%가 향후 3년 내 해외 이직을 고려하는 것으로 나타났다. 특히 20~30대 인력의 경우 그 비중이 70%에 달했다.

한국은행은 3일 BOK 이슈노트 일환으로 '이공계 인력의 해외유출 결정요인과 정책적 대응방향' 보고서를 발간했다. 윤용준 조사국 거시분석팀장과 정선영 차장, 최준 과장, 안병탁 조사역이 공동 집필했으며, 국내외 이공계 인력 2700여 명을 대상으로 한 설문조사 결과를 토대로 작성됐다.

보고서는 과학 기술 분야 인재가 디지털 전환, AI, 첨단제조 등 미래 성장산업의 핵심축이자 국가 경쟁력의 전략적 기반이지만, 최상위권 고등학생 인재 상당수가 의료 분야로 진학하고, 이공계를 선택한 인재들은 더 나은 연구 환경과 경력 기회를 찾아 해외로 진출하는 현실에 분석했다.

미국에서 근무하는 한국인 이공계 박사 인력 규모는 2010년 약 9000명에서 2021년 두 배인 1만8000명으로 빠르게 증가했다. 2015년 이후 바이오와 ICT 부문을 중심으로 확대되며 이 중 국내 이공계 주요 5개 대학 출신 인력이 순유출의 47.5%(2004~2024년 평균)를 차지하고 있다.

응답자 중 국내 근무 인력의 42.9%가 향후 3년 내 해외 이직을 고려하고 있다고 응답했다. 이 중 20~30대에서 그 비중은 70%에 달했다. 주요 요인으로는 연봉 수준 등 금전적 요인이 가장 컸지만, 연구 생태계, 전문 네트워크, 경력 발전 가능성 등 비금전적 요인도 큰 비중을 차지했다.

실증분석 결과 소득 만족도가 '보통'에서 '만족'으로 개선될 경우 해외 이직 확률은 4.0%포인트 감소했다. 근무 환경도 중요했다. 고용 안정성과 승진 기회에 대한 만족도 개선 시에도 해외 이직 확률은 각각 5.4%포인트, 3.6%포인트 낮아졌다.

세부적으로 석사급 인력은 승진 기회와 연구 환경이, 박사급 인력은 고용 안정성과 자녀 교육이 해외 이직 의향에 큰 영향을 미치는 것으로 분석됐다. 전공별로는 바이오와 IT 등 신성장 분야 인력일수록 자녀 교육과 연구 환경이 주요 변수로 작용했다.

또 보고서는 연공 중심의 임금체계에서 벗어나 성과와 시장가치 기반의 유연한 보상체계로의 전환이 시급하다고 진단했다. 특히 기업 단독 노력만으로는 한계가 있는 만큼 정부가 인적 자본 투자에 나서고 세액공제 및 소득세 감면 등 정책적 지원을 강화해야 한다는 설명이다.

젊은 석사급 인력이 국내에서도 안정적으로 성장하도록 예측가능한 경력 트랙 정비, 해외 연구기관·연구자와의 교류 강화, 첨단 인프라에 대한 접근성 제고 등을 통해 R&D 역량을 강화하야 한다고 봤다. 겸임·정년연장 등 해외 경험 인력을 유연하게 수용할 수 있는 조직 구조도 마련돼야 한다고 했다.

아울러 실패를 경험한 창업자에 대한 재도전 기회를 확대하고 인수합병(M&A)·기업공개(IPO) 등 회수 기능을 강화해 투자수익 실현을 촉진할 필요가 있다고 제언했다. 첨단산업 분야에서 정부의 초기 수요자 역할을 강화하고, 안보를 위해 독점해 온 전략기술 영역에 대해서도 개방·상용화 경로를 마련해야 한다고 강조했다.

최준 한은 거시분석팀 과장은 "이공계 인재가 기술 창업을 통해 고소득 직종에 준하는 성취를 이룰 수 있도록 정부가 초기 투자자이자 촉진자 역할을 해야 한다"고 말했다.

seonyeong@tf.co.kr

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