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왕자 칭호를 박탈당하고 왕실 거주지에서 쫓겨나게 된 영국 앤드루 왕자. AP통신 제공 |
각종 추문에 휩싸여온 찰스 3세 영국 국왕의 동생 앤드루 왕자가 왕자 칭호를 박탈당하고 왕실 거주지에서도 쫓겨나게 됐다.
비비시(BBC)방송과 에이피(AP)통신 등은 현지시각 지난 30일 버킹엄궁 성명을 통해 “찰스 3세가 앤드루 왕자의 칭호와 지위, 훈장을 박탈하기 위한 공식 절차를 개시했다. 앤드루 왕자는 이제 앤드루 마운트배튼 윈저로 불리게 된다. 로열 롯지(Royal Lodge)의 임대 계약 반납을 위한 공식 통지가 전달됐으며, 다른 사설 거주지로 이동할 예정이다”라고 보도했다.
찰스 3세의 이번 결정은 즉시 시행되며, 관련 내용을 담은 왕실 문서가 법무장관에게 전달되면 앤드루 왕자의 공식 칭호가 박탈된다. 이번 조처로 앤드루 왕자의 왕자, 요크 공작, 인버네스 백작, 킬릴리 백작 작위와 가터 훈장, 로열 빅토리아 훈장이 박탈된다. 앤드루 왕자는 2003년부터 임대 계약을 맺고 거주해온 관저인 윈저성 인근 로열롯지에서도 나가야 한다.
그는 샌드링엄의 사유지로 이주할 예정이며, 주거 비용은 찰스 3세가 개인적으로 부담할 것으로 전해졌다. 다만 앤드루 왕자의 두 딸인 유지니·비어트리스 공주는 왕실 칭호를 유지하게 된다.
찰스 3세는 앤드루 왕자를 둘러싼 각종 추문이 이어지면서 영국 왕실의 권위가 크게 흔들리자 왕실의 명예를 지키기 위해 이런 결정을 내렸다. 고 엘리자베스 2세 여왕의 차남인 앤드루 왕자는 미국의 억만장자이면서 미성년자 성착취범인 제프리 엡스타인의 직원이었던 미국인 여성 버지니아 주프레가 17살일 때 강제로 성관계를 맺었다는 의혹을 받아 왔다. 그는 2022년 주프레가 낸 민사소송에서 합의했지만, 책임을 인정하지는 않았고 계속 의혹을 부인해왔다.
앤드루 왕자는 2019년 왕실 업무에서 물러난 데 이어 2022년엔 군 관련 훈작과 ‘전하’(HRH) 호칭도 잃었다. 그러다가 최근 엡스타인과 관련한 추가 의혹이 드러나자 지난 17일 요크 공작을 포함한 왕실 작위와 칭호를 포기하겠다고 밝혔다. 하지만 주프레의 사후 회고록 출간 등으로 앤드루 왕자를 둘러싼 논란은 계속됐고, 결국 찰스 3세가 중대 결단을 내린 것으로 보인다. 영국 왕자의 칭호가 박탈되는 것은 매우 이례적인 일이다.
영국 정치권에선 왕자 칭호 박탈에 이어 왕위 계승 서열에서도 앤드루 왕자를 제외해야 한다는 목소리가 나온다. 앤드루 왕자는 왕위 계승 서열 8위다. 앤드루 왕자를 왕위 계승 서열에서 제외하려면 의회의 법안 통과와 함께 14개 영연방 국가 모두의 동의가 필요하다.
최상원 기자 csw@hani.co.kr
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