시진핑 15분 지각?…외교부 “후임 의장국 예우상 뒤에 도착한 것”

이재명 대통령이 31일 경주화백컨벤션센터(HICO)에서 열린 2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 제1세션에서 시진핑 중국 국가주석과 입장하고 있다. 연합뉴스

시진핑 중국 국가주석이 31일 열린 경주 아시아태평양경제협력체(APEC·아펙) 정상회의에 ‘지각’해 맨 마지막으로 입장한 것을 두고 뒷말이 나오자, 외교부가 “중국 차량행렬은 후임 의장국에 대한 예우상 (제일) 뒤에 도착할 예정이었다”며 진화에 나섰다.

외교부는 이날 오후 “금번 아펙 정상회의는 정해진 시간 계획대로 순조로이 진행중”이라며 이렇게 밝혔다. 이날 아펙 정상회의 때 ‘국제 기구 우대’에 따라 크리스탈리나 게오르기에바 국제통화기금(IMF) 총재를 시작으로 국가명 알파벳 역순으로 회원국 등 대표가 입장할 것이라는 예고와는 달리, 시 주석이 오전 10시2분 가장 마지막으로 회의장에 입장한 것을 두고 뒷말이 나오자 해명에 나선 것이다. 외교부는 이어 “20여개에 이르는 참가 회원 및 초청국, 국제기구 총재 등의 차량행렬 운영에 따른 시차로 일부 회원들 간 몇 분 간 차이가 발생한 것”이라고도 했다.

이재명 대통령이 31일 경북 경주화백컨벤션센터(HICO)에서 열린 2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석한 시진핑 중국 국가주석을 영접하고 있다. 대통령실 제공

이재명 대통령은 이날 오전 경주 화백컨벤션센터에서 열리는 정상회의를 앞두고 회담장 앞에서 각국 대표들을 직접 영접했다. 국가 알파벳 역순으로 입장하는 방식에 따라 시 주석은 마지막에서 다섯번째, 홍콩과 칠레 대표 사이에 입장하는 것으로 예정된 것으로 알려져 있었으나, 시 주석은 초청국으로 마지막 입장이 예정됐던 아랍에미리트(UAE)의 칼리드 빈 모하메드 알 나흐얀 왕세자(오전 9시56분 입장)을 끝난 뒤에도 한참 동안 도착하지 않았다. 결과적으로, 알려졌던 것보다 15분가량 늦어진 것이다. 정상회담 제1세션은 이날 오전 10시에 예정돼 있어, 시 주석을 기다리는 동안 이 대통령이 초조하게 손목시계를 들여다보는 모습이 카메라에 포착되기도 했다.

장예지 기자 penj@hani.co.kr

▶▶[한겨레 후원하기] 시민과 함께 민주주의를!

▶▶민주주의, 필사적으로 지키는 방법 [책 보러가기]

▶▶한겨레 뉴스레터 모아보기