경찰청장 대행 “여순사건 반란 아냐... 바로잡겠다”

유재성 경찰청장 직무대행./뉴스1

유재성 경찰청장 직무대행이 30일 국회 행정안전위원회 종합감사에서 경찰이 여순 사건을 ‘반란’으로 규정한 것을 두고 “(여수 사건은) 반란이 아니다. 분명히 바로잡겠다”고 했다.

앞서 이재명 대통령도 여순 사건 77주년을 맞은 지난 19일 페이스북 메시지에서 사건을 촉발한 국방경비대(국군 전신) 14연대의 무장 반란에 대해 “부당한 명령에 맞선” 행위라며 합당한 항명(抗命)으로 평가해 논란이 됐었다. 정치권에선 “경찰 수장이 역사적 사실을 왜곡하면서까지 과도하게 ‘코드 맞추기’를 하고 있다”는 비판이 나왔다.

유 직무대행은 이날 ‘여순 사건이 반란이냐’는 조국혁신당 정춘생 의원의 질문에 “아니다”라고 했다. 앞서 좌파 성향 시민단체와 더불어민주당 일부 의원은 전북경찰청 1층 홍보관에 적힌 ‘여순 반란’이란 표현에 문제가 있다고 주장해왔다. 이후 경찰은 ‘반란’이라는 문구가 빠진 ‘여순 사건’으로 수정했지만 “좌익세력의 반란과 소요에 대한 현장 진압에 나서 많은 성과를 거뒀다”는 부분은 그대로 뒀다. 이를 두고 정 의원이 문제를 제기하자 유 대행이 “(해당 표현도) 바로잡겠다”고 한 것이다. 유 직무대행은 “다른 시·도 경찰청도 전면적으로 점검하겠다”고도 했다.

과거 정부가 펴낸 전쟁사·회고록 등에 따르면, 14연대 내 남로당 세력은 1948년 10월 19일 무기고와 탄약고를 장악했다. ‘동족상잔 제주도 출동 반대’ 등을 명분으로 내세웠지만, 부대 내 반란에 반대하는 장교·하사관 21명을 무참히 사살했다. 여수 시내로 진출한 후엔 경찰서를 공격하며 ‘인민공화국 수립 만세’ ‘제국주의 앞잡이인 장교를 죽이자’고 외쳤다. 인근 좌익 세력과 동조해 관공서를 습격하고 지역 유지 등 1000여 명을 학살했다.

[조민희 기자]

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