‘온수’로 라면 끓이세요?…“건강에 치명적” 경고 나왔다

[이데일리 강소영 기자] 요리할 때 물을 빨리 끓이기 위해 수돗물 ‘온수’를 사용하면 자칫 건강에 치명적일 수 있다는 경고가 나와 주목된다.

(사진=게티이미지)

최근 세계보건기구(WHO)와 미국 환경보호청(EPA)은 수돗물을 마시거나 요리에 사용할 때 반드시 ‘냉수’를 쓸 것을 권고했다. 이는 수돗물 온수와 냉수가 흘러나오는 경로가 다르기 때문이다.

냉수는 정수장에서 처리된 깨끗한 물이 수도관을 통해 가정으로 직접 공급되지만, 온수는 보일러나 온수기 배관을 거쳐 나오는데, 이 과정에서 배관에 고여 있던 물이 함께 흘러나오면서 구리·납·니켈·철·아연 등 중금속이 섞일 위험성이 커진다.

특히 물의 온도가 높을수록 납의 용출량이 증가하고, 노후 배관일수록 오염 위험은 배가된다.

실제 지난 2022년 서울 마포구의 한 아파트에선 온수에서 독성물질인 페놀이 음용수 기준치(리터당 0.0005mg)를 초과해 검출된 사례도 있었다.

특히 온수에 섞여 나오는 중금속은 끓여도 제거되지 않는다. 수돗물 속 박테리아나 염소 소독 시 발생하는 트리할로메탄(THM) 같은 유기화합물은 끓이는 과정에서 대부분 사라지지만, 납이나 구리 등의 중금속은 물리적 변화의 영향을 받지 않기 때문이다. 따라서 온수로 라면이나 국물 요리를 조리하는 행위는 중금속을 그대로 섭취하는 셈인 것이다.

이에 전문가들은 “납과 수은, 카드뮴 같은 중금속은 체내에 축적돼 배출되지 않으며 신경계·신장·간·혈액 등에 손상을 일으킬 수 있다”고 경고한다.

납은 신경 발달 장애와 학습장애, 행동 문제를 유발하고, 수은은 기억력 감퇴·시력 저하·신장 손상 등을 초래할 수 있다. 카드뮴은 신장 기능 저하와 골격 약화, 암 발생 위험을 높인다. 이같은 중금속을 섭취할 시 성장기 아이들과 노인들에게는 더욱 치명적이다.

안전하게 수돗물을 사용하려면 음식 조리 시 반드시 냉수를 써야 하는 것이 기본이며 냉수일지라도 장시간 수돗물을 사용하지 않았을 경우에는 10~30초 정도 물을 흘려보내 배관 속 고인 물과 불순물을 제거하는 게 좋다.

만약 수돗물에서 이상한 냄새나 색깔이 감지되면 즉시 사용을 중단하고 관할 보건당국에 신고해야한다.