'최악의 원전 사고' 체르노빌 폐허에서 '푸른 들개' 미스터리

우크라이나 체르노빌 원전 주변에서 털이 파란색으로 변한 유기견들이 발견됐다./사진=뉴욕포스트 화면캡처.

우크라이나 체르노빌 원전 주변에서 털이 파란색으로 변한 유기견들이 발견됐다.

27일 뉴욕포스트 등 보도에 따르면 체르노빌 유기견 보호단체(Dogs of Chernobyl)은 최근 온라인 SNS(소셜미디어) 인스타그램을 통해 "중성화 작업 중 파란색 털을 가진 개 세 마리를 발견했다"며 "정확한 원인은 아직 알 수 없다"고 남겼다.

이 단체는 체르노빌 원전 인근 18제곱마일(약 46㎢)의 출입금지 구역에서 유기견 700여 마리를 관리하고 있다. 이 개들은 1986년 원전 폭발 당시 버려진 반려견들의 후손으로 알려져 있다.

단체가 공개한 사진에는 잔디밭과 폐허 사이를 돌아다니는 푸른빛 개들의 모습이 담겼다. 현지인들은 "불과 일주일 전까지만 해도 털 색이 정상적이었다"고 말했다.

단체 관계자는 "현재 원인을 확인하기 위해 포획을 시도 중"이라며 "어떤 화학 물질에 노출된 것으로 보이지만, 방사능과의 직접적 연관성은 아직 확인되지 않았다"고 설명했다. 이어 "털 색 변화에도 불구하고 해당 개들은 건강하고 활발한 상태"라며 "정밀 검사를 통해 구체적 원인을 밝힐 것"이라고 덧붙였다.

한편 체르노빌 원전 사고는 1986년 발생한 세계 최악의 핵사고 중 하나다. 당시 폭발로 인근 주민 수십만 명이 대피했다. 그 과정에서 수많은 반려동물이 버려졌으며, 이들의 후손이 지금까지도 금지구역 내에서 야생 상태로 살아가고 있다.

이재윤 기자 mton@mt.co.kr

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