일반감기 아닙니다. 천식 고위험군 3가지 특징

우리나라는 OECD 국가 중 천식으로 인한 사망률이 매우 높은 수준이다. 천식을 고혈압이나 당뇨처럼 만성질환으로 인식하지 않고 단순 감기로 치부하는 등 관리가 제대로 안 되고 있기 때문이다. 조선일보 의학·건강 유튜브 ‘이러면 낫는다’는 손경희 경희의료원 호흡기·알레르기내과 교수와 함께 중증 천식 치료법에 대해 알아봤다.

중증 천식 환자는 천식 환자 중 1년 동안 흡입형 스테로이드 약을 사용했는데도 증상이 호전되지 않고 자주 응급실을 찾는 경우에 해당된다. 전체 천식 환자의 약 5~10%가 중증 천식 환자라고 한다.

/조선일보 의학·건강 유튜브 '이러면 낫는다'.

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천식의 원인은 집먼지 진드기, 개·고양이 등과 관련된 알레르겐, 바이러스 감염 등이다. 또 부모 중 한 명이 천식일 경우 자녀 발병률이 약 40%인데, 부모 모두 천식 환자일 땐 자녀 발병률이 약 80%로 증가하는 등 유전이 되기도 한다.

중증 천식은 50~60대 여성에게 많이 발생하며, 비만도 원인 중 하나로 알려져 있다. 손경희 교수는 “과체중으로 인해 횡경막이 눌려 숨쉬기가 어려워지고, 비만이 신체에 염증 반응을 일으키기 때문”이라고 했다.

/조선일보 의학·건강 유튜브 '이러면 낫는다'.

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중증 천식 환자는 경구용 스테로이드 제제와 생물학적 제제로 치료한다. 경구용 스테로이드제는 고혈압, 당뇨, 골다공증, 우울증 등 부작용을 유발할 수 있다. 생물학적 제제는 암 치료의 면역 항암제처럼 특정 세포만을 표적 치료하는데, 스테로이드 제제와 달리 부작용이 거의 없다. 하지만, 생물학적 제제는 국민건강보험 비급여 대상이어서 사용 시 연간 약 1000만원의 비용이 든다고 한다.

더 자세한 내용은 조선일보 의학·건강 유튜브 ‘오!건강’에서 확인할 수 있다.

[김철중 기자]

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