미, '셧다운'에도 일본에 전략폭격기 전진 배치…대북·대중 억지력 과시

[연합뉴스 자료사진 제공]

미 공군이 최근 4대의 B-1B 랜서 전략폭격기를 일본에 전진 배치했다고 미국 군사 전문 매체들이 보도했습니다.

연방정부의 셧다운이 4주째 이어지면서 동맹국과의 연합 군사훈련 등을 축소하거나 취소하는 상황임에도, 예정대로 B-1B 폭격기의 일본 전개를 추진한 겁니다.

현지시간 28일 '에어 앤드 스페이스 포시스'와 '더 내셔널 인터레스트'는 미 공군 글로벌타격사령부가 텍사스주 다이스 기지에 소속된 4대의 B-1B 랜서 전략폭격기를 일본 아이모리현 미사와 미군기지에 지난 18일 배치했다고 밝혔습니다.

미국이 이 지역 안보의 중요성과 미국의 방위 공약 이행 의지를 보여주려는 것으로 풀이됩니다.

그동안 일본에 배치됐던 미 공군의 전략폭격기들은 일본뿐 아니라 한국 등 다른 동맹국과도 연합 훈련을 했습니다.

이번에도 한반도 인근 지역에서 임무를 수행하면서 대북(對北)·대중(對中) 억지력 등 연합방위 능력을 과시할 전망입니다.

미 공군이 '전략폭격기 기동군'(BTF·Bomber Task Force)으로 일본 미사와 기지에 B-1B 폭격기를 배치한 것은 지난 4월에 이어 이번이 두 번째입니다.

그동안 미 공군은 일본, 한국과 연합 훈련을 할 때만 B-1B 폭격기를 잠시 투입해 오다가, 지난 4월에 처음 순환 배치 형태로 장기간 전개했었습니다.

BTF는 미 공군이 동맹국과의 협력을 강화하고 적국에 대한 억지력을 제공하기 위한 글로벌 전략 작전입니다.

지난 4월 미 공군 B-1 폭격기들은 약 한 달간 미사와기지에 머물면서 일본, 한국 등 동맹국들과 연합 훈련을 했습니다.

미사와 기지는 미 공군과 일본 항공자위대가 공동으로 사용하는 민군 겸용 공군기지로, 한미일 연합 훈련의 주요 거점이 돼 왔습니다.

서울을 비롯해 북한 평양, 중국 베이징, 러시아 블라디보스토크와 각각 1,400㎞ 이내의 거리에 있어 초음속 비행이 가능한 B-1B 폭격기는 1시간 이내에 출격해 작전을 수행할 수 있습니다.

미국의 3대 전략 폭격기 중 하나인 B-1B는 최대 속도 마하 1.25에 최대 1만 2천㎞를 비행할 수 있는 초음속 전략폭격기로, '죽음의 백조'로 불립니다.

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장효인(hijang@yna.co.kr)