고령화에 약해지는 소득 사다리…10명 중 2명만 계층 상승

[세종=이데일리 김은비 기자] 고령화 여파로 우리 사회 소득 이동성이 3년 연속 떨어진 것으로 나타났다. 소득 상·하위 20%일수록 소득 수준을 그대로 유지한 비율이 높아졌으며, 하위 20%의 10명 중 3명은 7년째 탈출을 하지 못하기도 했다. 계층 간 사다리가 점점 약화하고 있는 것 아니냐는 우려도 나온다.

(사진=연합뉴스)

27일 국가데이터처가 발표한 ‘2023년 소득이동통계’에 따르면 2023년 소득이동성은 34.1%로 전년(34.9%)보다 0.8%포인트 낮아졌다. 소득이동성은 소득 분위가 전년과 비교해 올라가거나 내려간 사람의 비율을 뜻한다.

이 중에서 소득이 더 높은 분위로 이동한 비율은 17.3%에 그쳤다. 하향 이동한 비율은16.8%였다. 더 높은 분위로 상향한 이동자가 더 많긴 했지만 여전히 10명 중 2명 수준에 불과했다.

이같은 소득분위 이동성은 2020년 35.8%로 정점을 찍은 이후 3년째 하락하고 있다. 그만큼 사회 이동성이 줄고 있는 것으로 해석된다.

고령화로 상대적으로 소득이동성이 높은 청년층의 비중이 지속적으로 감소하면서다. 2023년 통계 작성대상 인구 중 청년층의 비중은 전년대비 0.8%포인트 감소한 반면, 노년층의 비중은 0.8%포인트 증가했다. 이같은 추세는 관련 통계를 작성한 2017년 이후 지속적으로 이어지고 있다.

연령대별 소득이동성을 보면 청년층(15~39세)은 40.4%로 가장 높았고, 중장년층(40~64세) 31.5%, 노년층(65세 이당) 25.0%로 나타났다. 사회 진출을 할 시기인 청년층은 특히 상향이동이 하향이동보다 5.7%포인트 많은 반면, 중장년층과 노년층은 하향이동이 상향이동보다 각각 2.0%포인트, 5.2%포인트 많았다.

고령화 추세가 지속된다면 소득의 이동성은 앞으로 더 떨어질 수 있다는 뜻이다. 최근 성장률 하락세로 청년들의 고용 여건 악화도 소득이동성을 떨어뜨릴 수 있는 요인이다. 최바울 데이터처 경제사회통계연구실장은 “노인의 증가는 하향이동 증가의 큰 요인”이라며 “경제 성장률 회복으로 청년들의 일자리가 늘어나거나, 정년연장 등 고령층이 노동시장에 머무를 수 있는 요인이 생길 경우 상향이동이 증가할 수 있다”고 말했다.

소득을 5개로 나눈 소득분위별로 보면 2분위의 이동비율이 48.6%로 가장 높았다. 상향 비율이 28.1%였고, 하향 비율은 20.5%였다. 뒤를 이어 3분위(44.0%), 4분위(34.0%) 순이었다. 반면 하위 20% 계층인 1분위와 상위 20% 계층이 5분위의 이동성은 각각 29.9%, 14.1%에 그쳤다. 양극단에 위치할수록 소득유지률이 높다는 뜻이다.

소득 1분위에 속한 사람 중 2017년부터 7년간 1분위를 유지한 비율도 27.8%에 달했다. 소득 1분위에 오랫동안 머물수록 탈출 비율은 점차 더 줄어들었다. 특히 노년층, 여성일수록 1분위 유지 비율이 높았다. 최 실장은 “이동이 어려운 계층에 대해 안정적 일자리로 갈 수 있는 직업활동 지원 등 정책적 도움이 필요하다”고 강조했다.