“팔수록 손해” 현장선 곡소리…8월 대미 수출 급감 기업만 3400곳 [풍전등화 중소·중견]

-미국발 관세 폭탄에도 중소기업 3분기 대미 수출 역대 최고치
-현장에선 거래처 가격 인하 요구, 매출 감소, 관세 대상 확대 가능성 등 줄줄이 직면
-상당수 기업 자사 제품 철강·알루미늄 함유율 파악조차 못해
-유럽은 통상 빗장에 탄소규제까지 앞둬 중기·중견 사면초가
-업계, 정부 차원 외교·통상 대응 촉구

#자동차 부품의 대(對) 미국 수출이 60%에 달하는 A 중소기업은 최근 관세 여파 등으로 자사 제품의 가격이 오르자 현지 발주처의 요청으로 단가를 3~5% 낮췄다. 반년 전까지도 거래처들은 석 달 치 분량을 안전 재고로 확보했지만 이제 2개월 단위로 구매 물량을 줄였다. 행정 절차 강화로 통관 기간 역시 1.5배 늘면서 A 기업의 대미 매출은 매달 10%씩 줄고 있다.

미국발 관세 리스크 영향에도 중소기업의 올해 3분기 대미 수출이 역대 같은 분기 최고치를 기록했지만 현장에선 '팔수록 손해'라는 곡소리가 이어진다. 관세 부담이 커지자 미국 거래처들이 단가 인하를 요구하고 있는 데다 통관 기간은 길어지고 수주 물량은 줄고 있어서다. 실제로 8월 한 달 동안 대미 수출이 쪼그라든 중소기업이 3000곳을 넘어설 정도로 후폭풍이 거세다. 미국발 관세 여파가 더 확대될 가능성이 커지면서 중소·중견기업들의 수출 전선이 급속히 냉각될 수 있다는 우려가 나온다.

26일 정동만 국민의힘 의원에 따르면 올해 8월 한달 동안 대미 수출 감소율이 50% 이상인 중소기업은 3403곳이다. 약 2만 여개인 국내 대미 수출 중소기업 중 16%를 넘어서는 수치다.

중소기업중앙회가 지난달 중소기업 600개사를 대상으로 실시한 '美 철강·알루미늄 파생상품 관세 관련 중소기업 실태조사'에서도 철강·알루미늄 파생상품 품목 추가 조치로 수출 품목이 관세 대상에 추가됐다고 답한 기업 중 45.3%가 '수출에 부정적인 영향이 있다'고 답했다. 미국 거래처의 '수출계약 지연·취소'가 60.9%에 달했고, '단가 인하 압박 등 관세 부담 전가'도 54.3%를 보였다.

더 큰 문제는 상당수 기업이 자사 제품의 철강·알루미늄 함유율을 정확히 파악하지 못한다는 점이다. 미국 수출 품목 중 철강·알루미늄의 함유량을 제대로 인지하지 못하는 비율은 83.7%에 달한다. 최근 미국 세관에선 수입품의 알루미늄 성분 등 원산지 규정이 명확하지 않은 제품에 대해 200%의 관세를 적용하고 있다.

피해는 갈수록 확산하고 있다. 관세 인상으로 매출이 10% 이상 줄어든 비중은 45.8%다. 1~10% 미만 줄어든 곳은 18.1%다. 정 의원에 따르면 8월 기준 철강, 알루미늄, 자동차 부품 기업은 전달 대비 133곳이 문을 닫았다. 중소기업의 63.3%는 동등 품질과 규격, 동일한 단가 영향 등으로 “2년 내 현지 기업으로 대체될 수 있다”고 우려하고 있다.

그러나 유럽으로 판로를 돌리기도 쉽지 않다. 유럽연합(EU) 역시 자국 산업 보호를 명분으로 통상 규제를 강화하며 빗장을 걸어잠그고 있기 때문이다. EU는 이달 초 철강 수입에 대한 무관세 쿼터를 대폭 축소하고, 품목별 관세를 기존 25%에서 50%로 인상하는 방안을 발표했다. 내년 시행되는 탄소국경조정제도(CBAM)로 인한 추가 인증비용과 행정 부담 역시 불가피하다. B 중소기업 대표는 “미국은 관세, 유럽은 탄소 규제로 갈 곳이 없는 것이 현실”이라고 하소연했다.

경기도 평택항에 수출입 컨테이너가 쌓여있다.

중견기업의 상황도 비슷하다. 미국은 중견기업 수출의 약 16.6%를 차지하는 두 번째 수출국이지만, 대미 수출에서 수익을 얻을 수 있다고 보는 관세 수준은 약 5%여서 현재 관세 로는 대응책 마련이 쉽지 않다.

실제 산업용 볼트·너트 등을 수출하는 한 중견기업은 올해 6월부터 9월까지 미국 수출을 한 건도 수주하지 못했다. C사 관계자는 “현지 공장을 짓는 것도 현실적으로 불가능하다”고 한숨지었다.

일부 기업은 버티기 전략에 들어갔다. 전체 매출의 60% 안팎이 북미시장에서 나오는 농기구 업체 대동은 파생상품 관세 영향으로 실적 악화 가능성이 커지면서 가격 인상을 단행했다. 상반기 2.5%, 하반기 7.5% 총 10% 가격인상을 단행했다. 보일러 업계도 가격 인상과 출하 시점 조정 등으로 대응하고 있다. 미국이 주요 수출국인 바디프랜드와 세라젬 등 헬스케어 업계 역시 상황을 예의주시하고 있다.

업계는 정부가 수출금융과 세제 지원을 확대하고, 한미 협상에서 관세 완화와 무관세 품목 확대를 반드시 이끌어야 한다고 촉구하고 있다. 한 중견기업 관계자는 “기업들이 정책의 빈틈을 메우고 버텨왔지만, 이젠 정부 차원의 외교·통상 대응 없이는 버티기 어렵다”고 말했다.

[이투데이/김동효 기자 (sorahosi@etoday.co.kr)]

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