중국과 희토류 협상 나선 유럽연합…중국 “개최 합의”

[이데일리 유준하 기자] 유럽연합(EU)과 중국이 중국의 희토류 수출 통제 정책 관련 회담을 개최한다.

희토류(사진=로이터)

현지시간으로 21일 주요 외신에 따르면 마로시 셰프초비치 EU 무역·경제 담당 집행위원은 이날 왕원타오 중국 상무부장과 2시간 동안 화상 통화를 한 뒤 “각급에서 접촉을 강화하기로 한 건설적인 논의에 감사하다”고 밝혔다.

앞서 중국은 이달 초 희토류 기술에 수출 통제 조치를 취한 바 있다. EU는 해당 조치로 일부 회원국이 생산을 중단하고 경제적 피해를 입었다고 설명했다. 셰프초비치 집행위원은 “수출 통제는 부당하고 해로운 조치”라고 비판한 바 있다.

이날 그는 프랑스 스트라스부르 소재 유럽의회에서 개최한 회견에서 “중국 당국에 향후 며칠 내 브뤼셀에서 긴급한 해결책을 모색하자고 제안했다”면서 “왕 부장은 이 초대를 수락했다”고 설명했다.

당초 EU는 중국의 규제에 대응하기 위해 주요 7개국(G7) 국가들과 공조해 왔지만, 셰프초비치는 “EU는 갈등을 확대하는 것에 관심이 없다”면서 중국에 유화적인 제스처를 취하기도 했다. 중국 상무부 역시 ‘잉웨(應約·약속에 응하다)’라는 표현을 통해 EU의 요청에 따라 통화했다고 밝히면서 양측이 조만간 협의에 나설 계획임을 공개했다.

중국 상무부는 이날 “왕 부장이 약속에 응해 셰프초비치 집행위원과 화상 회담을 열어 수출 통제, EU의 대(對)중국 전기차 보조금 안건 등 중·EU 경제·무역의 주요 의제에 대해 심도 깊게 의견을 교환했다”고 공개했다.

한편 왕 부장은 이날 통화에서 “희토류 수출 통제 문제와 관련해 중국의 최근 조치는 법에 따라 중국 수출 통제 체계를 갖춘 정상적인 방법”이라며 “중국은 글로벌 생산·공급망의 안전과 안정을 유지하기 위해 노력하고 EU 기업들의 심사 승인을 위해 줄곧 편의를 제공해왔다”고 강조한 것으로 전해진다.