포항에서 발견된 신생대 고래화석·결핵체 천연기념물 지정 눈앞

포항 신생대 두호층 고래화석의 모습. 국가유산청 제공

국가유산청은 경북 포항에서 발견된 신생대 두호층 고래화석과 신생대 두호층 결핵체가 국가지정유산 천연기념물로 각각 지정 예고했다고 21일 밝혔다.

두호층은 포항 분지에 분포하는 신생대 지층을 뜻한다. 포항 신생대 두호층 고래화석은 신진기(신생대 제3기) 두호층에서 발견된 고래화석으로, 국내에서는 매우 드물게 퇴적암 내에 개체 하나가 온전히 보존돼 있다. 이 화석은 2008년 9월 포항시 장량택지개발지구에서 발견됐고, 현재 국가유산청 천연기념물센터 수장고에 보관돼 있다. 국내 신생대 고래화석 중 가장 큰 표본이며, 국내에서 처음 공개되는 수염고래아목 고래화석이다.

포항 신생대 두호층 결핵체 중 하나. 국가유산청 제공

포항 신생대 두호층 결핵체는 2019년 9월 포항시 우현동 아파트 건설 현장에서 발굴된 2개의 결핵체다. 결핵체는 퇴적물 입자 사이 빈 곳에 광물이 침전해 형성된 단단하고 치밀한 덩어리를 뜻한다. 두 결핵체 모두 국내에서 발견된 것 중 크기가 큰 편이며 원형도 잘 보존돼 있다. 국내에서 산출됐다는 점도 희소성이 높다. 국가유산청 천연기념물센터 수장고에 보관 중이다.

매달 마지막 주 수요일 대전 서구에 위치한 국가유산청 천연기념물센터를 방문하면 지질유산 수장고에서 이번에 천연기념물 지정 예고된 2건을 포함한 다양한 지질유산을 관람할 수 있다. 지정 예고 기간은 30일이며, 의견 수렴 후 자연유산위원회 심의를 거쳐 천연기념물로 지정된다.

윤승민 기자 mean@kyunghyang.com

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