"배드민턴 여왕 야마구치!"…안세영 아닌가? 日 언론 "세계챔피언 관록 보여줬다"→4강 한일 에이스 격돌 '시선집중'

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) '배드민턴 여제' 안세영(삼성생명·세계랭킹 1위)이 올해 최고의 컨디션을 드러내고 있지만 일본 언론은 지난 7월 세계선수권자 야마구치 아카네(세계랭킹 3위)를 가리켜 '세계 여왕'으로 지칭했다.

야마구치는 17일(한국시간) 덴마크 오덴세에서 열린 2025 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 750 덴마크오픈 여자 단식 16강전에서 한천희(중국) 상대로 게임 스코어 2-0(21-8, 21-17) 승리를 거두고 8강에 진출했다.

야마구치 외 미야자키 도모카(세계랭킹 10위)도 인도네시아의 푸트리 쿠수마 와르다니를 게임스코어 2-1(15-21, 21-12, 21-17)로 승리해 다음 라운드로 진출했다.

야마구치가 8강에 진출하자 일본 매체 '배드민턴 스피릿'은 "야마구치 아카네는 젊은 중국 선수에게 쾌승을 거두며 세계 여왕의 관록을 제대로 보여주고 승승장구했다"라고 보도했다.

야마구치는 지난 8월 프랑스 파리에서 열린 2025 세계배드민턴선수권 여자 단식 결승 중국 간판 천위페이를 2-0(21-9 21-13)으로 꺾고 대회 정상에 올랐다.

당시 2023 세계선수권대회와 지난해 파리 하계올림픽을 연달하 석권한 안세영은 파리 세계선수권에서도 강력한 우승 후보로 꼽혔으나, 준결승에서 천위페이에 게임스코어 0-2(15-21 17-21)로 완패하면서 결승 진출에 실패했다.

안세영과의 맞대결을 피한 야마구치는 결승에서 천위페이를 누르고 우승, 2021년과 2022년 이후 3년 만에 세계선수권 정상을 차지했다.

세계선수권 2연패를 놓친 안세영은 이후 지난 9월 2025 BWF 월드투어 슈퍼 750 중국 마스터스 2연패로 아쉬움을 달랬다. 이때 준결승에서 야마구치를 단 39분 만에 게임스코어 2-0(21-10 21-14)으로 완파했다.

하지만 국내에서 열린 코리아오픈에선 안세영이 패했다.

안세영과 야마구치는 2025 BWF 월드투어 슈퍼 500 코리아오픈에서도 격돌했다.

지난달 28일 경기도 수원체육관에서 열린 코리아오픈 여자단식 결승전에서 안세영은 야마구치에 0-2(18-21, 13-21)로 패해 은메달을 목에 걸었다. 이날 패배로 안세영은 야마구치와의 상대 전적 14승15패를 기록하게 됐다.

안세영은 덴마크에서 다시 한 번 야마구치와 우승을 두고 맞대결을 가질 것으로 예상된다.

덴마크오픈 16강을 통과한 안세영은 8강에서 미야자키를 상대하고, 준결승 진출에 성공하면 야마구치와 격돌할 것으로 보인다.

특히 안세영 최대 라이벌 천위페이가 이번 대회 16강에서 조기 탈락, 안세영 입장에선 야마구치와의 준결승이 사실상의 결승전이 될 전망이다.

사진=엑스포츠뉴스DB / 연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com