'2경기 슈팅 0회' 침묵했던 손흥민, 부앙가와 함께 MLS 복귀...최종전 폭격 나선다

[인터풋볼=박윤서 기자] 손흥민과 드니 부앙가가 다시 만난다.

LAFC는 19일 오전 10시(한국시간) 미국 콜로라도에 위치한 딕스 스포르팅 굿즈 파크에서 열리는 2025 미국메이저리그사커(MLS) 정규리그 최종전에서 콜로라도 래피드를 상대한다.

LAFC의 리그 마지막 경기다. 2위 등극 여부가 달려있다. 현재 LAFC는 17승 8무 8패, 승점 59점으로 2위 샌디에이고(승점 60점)에 승점 1점 차이로 뒤져있다. 마지막 경기 결과에 따라 순위 변동이 있을 수 있다. 높은 순위를 차지해야 하는 이유는 MLS 플레이오프컵 대진 때문이다. 2위로 마무리한다면 7위와, 3위로 끝낸다면 6위와 대결하며 4위와 5위가 맞대결을 펼치기에 최대한 높은 순위로 마치는 것이 향후 대진에 유리하다.

물론 2위와의 격차도 좁지만 4위로 추락할 가능성도 있는 LAFC다. 4위 미네소타 유나이티드(승점 58점)도 LAFC를 승점 1점 차로 추격하고 있다.

최종전까지 전혀 안심할 수 없는 상황에 LAFC에 천군만마가 돌아온다. 바로 흥부 듀오다. 10월 A매치 기간 각각 대한민국, 가봉 대표팀에 차출되었던 손흥민과 부앙가는 콜로라도전 출전이 가능하다.

MLS도 공식 홈페이지를 통해 "최종전에 주목해야할 선수라며 부앙가를 선정했다. 부앙가는 손흥민과 함께 최종전 핵심적인 역할을 할 것이다. 두 선수는 MLS에서 가장 위협적인 원투펀치로 자리매김했다"라고 전했다.

LAFC도 흥부 듀오가 없는 사이 공백을 체감했다. 두 선수가 떠나고 첫 경기였던 토론토전은 2-0으로 승리했지만 직전 경기 오스틴전 빈공에 시달리면서 0-1로 패배하고 말았다. 오스틴전 패배로 LAFC는 1위 등극 가능성이 아예 사라졌다.

그도 그럴 것이 두 선수의 공백은 그 어느 누구도 쉽사리 메울 수 없다. LAFC는 손흥민과 부앙가의 맹활약 속에 9월 A매치 휴식기 이후 6연승을 질주했다. 산호세 어스퀘이크스전 4-2 승리, 레알 솔트레이크 2연전 모두 4-1 승리, 세인트루이스 시티전 3-0 대승, 애틀랜타 유나이티드전 1-0 승리 등을 기록했다. 이 6연승 기간 LAFC의 득점은 무려 18골이었는데 그중 16골이 흥부 듀오의 발끝에서 나왔다.

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