[현장] 가평 횟집 화재 참변 가족 이웃 “열심히 일하던 사람들…하늘도 무심” : zum 뉴스

13일 오전 경기 가평군 청평면 청평리의 한 횟집 앞 수조 위에 추모객들이 놓고 간 꽃송이들이 화재로 죽은 일가족의 혼을 위로하고 있다. 송상호 기자

“열심히 일하고 가족끼리 화목하게 살던 사람들인데, 잘 풀리는가 싶더니 하늘도 참 무심하시지.”

13일 오전 9시30분께 경기 가평군 청평면 청평리 한 횟집 앞. 전날 화재가 발생한 이곳 맞은편에서 20년째 편의점을 운영하는 ㄱ씨가 말했다. 비가 추적추적 내리는 가운데 불이난 건물 곳곳에 그을린 흔적이 역력했고, 수조 위엔 추모객들이 놓고 간 꽃 몇 송이만이 죽은 일가족의 혼을 위로하고 있었다.

지난 11일 밤 이곳 횟집에서 발생한 화재로 40대 부부와 고등학생 딸, 중학생 아들 등 일가족 4명이 숨을 거뒀다. 사인은 질식사로 추정된다. ㄱ씨는 “난 그들 부부와 죽기 직전까지도 통화를 했다. 이제 소방관들이 왔으니까 얼른 꺼내줄 거라고 안심하라고 했는데, 결국 그들도 제때 못 들어가고 동생도 나오지 못했다. 가슴이 저며온다”고 털어놨다.

숨진 횟집 사장 이아무개(49)씨는 2008년 고양시를 떠나 이곳 청평리 횟집 건물에 세입자로 들어왔다. 동네 주민들에게 이씨는 늘 근면성실한 이웃이었다. 새벽부터 업장에 나와 밤 늦게 일을 마치고 나면 아이를 데리고 운동을 가는 등 가족을 살뜰히 챙겼다. 각종 모임에 나가는 대신 열심히 돈을 모으는 일벌레였다. 성실한 태도 덕분인지 횟집은 방송 등지에서 소개되며 유명세를 탔고 단골을 거느린 지역 맛집으로 소문났다.

주변 상인 등 말을 종합하면, 업소가 유명해지고 매출이 늘자 이씨는 사업 안정화를 위해 지난 2018년 8월 횟집 건물을 매입했다. 이후 내부를 리모델링하고 식당 안쪽 공간에 살림집까지 마련했다. 기존에는 청평면에 있는 110㎡(33평) 아파트에 거주하면서 지내다가 건물 매입을 위한 자금 확보 차원에서 전세금을 빼고 대출까지 받아 거처를 옮겼다.

10년 만에 횟집을 ‘내 가게’로 만든 이씨에게 찾아온 건 비극이었다. 가게에서 발생한 화재는 내부 집기 등을 태우며 연기를 냈고 가족들은 화마를 피하지 못했다. 식당 출입구를 제외하면 다른 출입문이 없는 데다, 창문도 몇 년 전 도둑이 들어 방범창살로 교체한 상태였다. 소방당국은 탈출로가 막히면서 일가족이 내부에 갇힌 것으로 보고 있다.

가족이 발견된 현장은 3평짜리 단칸방으로 알려졌으나, 식당 공간을 제외하고 총 네 개의 방이 있던 것으로 파악됐다. 주변 상인들은 이씨네 가족이 장사로 벌어들인 수익을 통해 인접 지역 다른 아파트 등 주거공간 계약을 시도하는 등 거처 이전을 알아봤다고 했다.

전날 오전 경찰과 소방당국 등의 합동감식이 있었지만, 발화점이나 원인 등의 규명에는 최소 몇 주 이상의 시간이 필요한 것으로 알려졌다. 소방당국 관계자는 “현재로선 추가 감식 계획은 없으며 현장 도면 등 내부 구조 파악 등에 집중하고 있다”고 말했다.

한편, 해당 현장에서 범죄나 타살 혐의점은 현재까지 발견되지 않았다.

글·사진 송상호 기자 ssho@hani.co.kr