'韓 구금사태' 美조지아주에 닥친 불행…제지공장 폐쇄로 대량 실업

미국 조지아주 엘라벨에 위치한 현대자동차 메타플랜트 전경. 2025.09.09. ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 윤다정 기자

(서울=뉴스1) 양은하 기자 = 지난달 미국 이민세관단속국(ICE)의 대규모 한국인 구금 사태가 발생했던 미국 조지아주 서배너 지역이 제지 공장 폐쇄로 대량 실업 사태를 겪고 있다.

3일(현지시간) 현지 언론 애틀랜타 저널 컨스티튜션(AJC) 등에 따르면 글로벌 제지 기업인 인터내셔널 페이퍼는 지난달 30일 조지아주 서배너와 라이스보로에 있는 공장 2곳을 폐쇄했다.

폐쇄된 공장들은 현대자동차 메타플랜드가 위치한 메트로 서배너 지역에 자리 잡고 있다.

90여년의 역사를 가진 두 공장은 수 대에 걸쳐 지역 노동자들을 고용하면서 지역 경제를 뒷받침해 왔다.

조지아주는 미국에서 상위 3위 안에 드는 목재·펄프 생산 주이며, 조지아주 전체 제조업에서 이 산업이 약 6%를 차지할 정도로 중요하다.

이에 공장 폐쇄로 지역 산업 기반이 무너진다는 우려도 나온다. 리버티 카운티 개발청 의장인 앨 윌리엄스 주 하원의원은 폐쇄 소식을 "우리 지역 사회와 지역 전체에 어려운 일"이라고 말했다.

이번 공장 폐쇄로 기계공과 유지보수 기술자, 관리자 및 사무직 직원 1100명이 일자리를 잃었다. 그뿐만 아니라 토지 소유주, 벌목업자, 트럭 운전자 등 관련 산업 종사자에도 타격을 줄 것으로 예상된다.

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