이런 한국 선수는 없었다! LAFC, 손흥민 합류 이후 MLS 파워랭킹 2위 등극→"우승 가능성 있어"

[인터풋볼=주대은 기자] 손흥민 합류 후 LAFC가 우승 후보로 평가받고 있다.

MLS 사무국은 1일(이하 한국시간) 공식 홈페이지를 통해 36&37라운드 파워랭킹을 공개했다. LAFC가 2위에 자리 잡았다.

LAFC는 지난달 28일 오전 9시 30분 미국 세인트루이스에 위치한 에너자이저 파크에서 펼쳐진 2025 MLS 37라운드에서 세인트루이스 시티를 상대로 3-0 승리를 거뒀다.

이날 손흥민의 활약이 좋았다. LAFC가 1-0으로 앞서고 있던 전반 추가 시간 4분 손흥민이 드리블 후 페널티 박스 안에서 날린 슈팅이 그대로 상대 골망을 흔들었다. 후반 15분엔 상대 수비수를 제친 뒤 시도한 슈팅이 팀의 세 번째 골로 이어졌다.

MLS 사무국에 따르면 37라운드 기준 LAFC의 파워랭킹이 6위에서 2위로 대폭 상승했다. MLS 사무국은 "손흥민과 부앙가가 연속으로 넣은 득점은 17골에 이르렀다. 지난 경기에서 부앙가는 한 골, 손흥민이 멀티골을 넣었다"라고 전했다.

이어서 "이 승리로 LAFC는 사실상 홈 플레이오프 자리를 확보했다. 이제 3위 미네소타와 손에 닿을 정도로 가까워졌다. 심지어 2위 자리도 노릴 수 있다"라며 "LAFC가 어디에 자리 잡든 플레이오프에서 부앙가와 손흥민을 막을 수 있는 팀이 있을까"라고 더했다.

손흥민은 지난 여름 이적시장에서 토트넘 홋스퍼를 떠나 LAFC에 합류했다. LAFC가 손흥민 영입을 위해 내민 이적료는 2,600만 달러(약365억 원). MLS 역대 최고 이적료였다. 손흥민은 LAFC 이적 후 8경기 8골 3도움을 몰아치고 있다.

손흥민 합류 후 LAFC가 우승 후보로 평가받고 있다. 스포츠 매체 '디 애슬레틱'은 "MLS에서 손흥민과 부앙가 같은 공격 듀오를 본 적이 없는 것 같다. 만약 이들이 지금의 폼을 플레이오프까지 이어갈 수 있다면, LAFC는 MLS컵 경쟁에서 굉장히 상대하기 어려운 팀이 될 것이다"라고 전망했다.

매체는 "MLS 컵 경쟁은 보통 마지막 단계에 들어서면 한두 개의 명확한 우승 후보와 복병이 있다. 그러나 8월 1일 이후 순위를 보면 우승 가능성이 있는 팀이 4~5개 있다. 그 리스트 맨 위에 LAFC가 있다"라고 설명했다.

이어서 "손흥민은 단순히 뛰어난 기량을 더한 것뿐만 아니라 부앙가의 잠재력을 극대화시키고 있다"라며 "손흥민과 부앙가는 꾸준히 볼 소유에 관여하지 않고도 경기를 바꿀 수 있는 선수다"라고 이야기했다.

'디 애슬레틱'은 "부앙가의 속도와 직설적인 플레이, 손흥민의 천재적인 움직임으로 추진력을 얻은 LAFC는 엄청난 폼으로 포스트시즌에 들어선다"라고 덧붙였다.

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