트럼프 행정부, '박해 위험' 이란인 120명 본국 강제 송환

NYT "인권 상황 무관하게 추방 시행"

도널드 트럼프 미국 대통령이 30일 워싱턴 백악관에서 기자들의 질문에 답하고 있다. 워싱턴=로이터 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 행정부가 이란 정부와의 합의를 거쳐 자국 내 이란인 120여 명을 추방했다. 정치적·종교적 탄압이 이어지는 이란에서 추방자들이 당국의 탄압에 직면할 수 있다는 우려가 나온다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 30일(현지시간) 이란 관리 두 명을 인용해 이란인 추방자들을 태운 항공기가 전날 미국 루이지애나에서 이륙했고, 이날 카타르를 경유해 이란에 도착할 예정이라고 밝혔다. 미국 측 관리도 비행 계획이 최종 단계에 접어들었다며 이를 인정했다. 이날 호세인 누샤바디 이란 외무부 사무국장은 이란 반관영 타스님 통신과의 인터뷰에서 "미국이 불법으로 자국에 입국한 120명의 이란인을 추방하기로 결정했다"며 "향후 몇 달간 400명이 추방될 계획"이라고 밝혔다.

이날 추방된 이들 가운데에는 수개월간 구금 끝에 자발적으로 이란을 떠난 이들이 포함됐으나 그렇지 않은 이들도 있는 것으로 알려졌다. 대부분 미국으로부터 망명신청을 거부당했거나 심리를 앞둔 경우였다. NYT는 지난 몇 년간 미국-멕시코 국경을 불법으로 넘는 이란 이민자가 증가했고, 이들 중에는 정치적·종교적 신념으로 고국에서 박해를 받을까 봐 두려움을 호소하는 이들도 다수 포함되어 있다고 보도했다.

이번 추방자 송환 협상은 지난 6월 미국의 이란 핵 시설 공습 이후로 미국-이란 관계가 크게 악화된 상황에서 이뤄졌다. 불편한 관계에도 양국 정부가 이례적으로 협력하는 모습을 보인 것인데, NYT는 이번 추방을 두고 "트럼프 행정부가 송환 대상국의 인권 상황과는 무관하게 이민자를 송환하는 방침을 마련했다는 사실을 극명하게 보여준다"고 짚었다. 한 관계자는 NYT에 "이란 외무부가 송환을 조율하며 귀국자들의 안전을 보장했다"면서도 "많은 이들이 실망하거나 두려워하고 있다"고 말했다.

이정혁 기자 dinner@hankookilbo.com