“기대 이상의 차이” 아이폰 17 프로 vs. 아이폰 16 프로 망원 렌즈 심층 비교

아이폰 프로를 들고 나가 멀리 있는 촬영 대상을 발견해 망원 렌즈로 찍었지만, 결과는 피사체가 흐릿하고 입자가 거칠 뿐 제대로 담기지 않는다. 지난 몇 년간 아이폰의 망원 카메라를 사용하며 겪은 전반적인 경험이 바로 이랬다.

아이폰 17 프로와 아이폰 17 프로 맥스에서 애플은 망원 렌즈를 1,200만 화소에서 4,800만 화소로 업그레이드했다. 반신반의했기에 직접 테스트를 해보기로 했다. 2025년 최상위 모델이 과연 그동안의 망원 카메라의 한계를 해결했는지 확인하고 싶었다. 가장 확실한 방법은 아이폰 16 프로 맥스와 17 프로 맥스로 같은 장면을 나란히 촬영하는 것이었다. 그리고 결과를 확인한 순간 놀라지 않을 수 없었다.

비교를 시작하며

두 아이폰의 망원 촬영 결과를 비교하기 전에 몇 가지 사양을 짚고 넘어가야 한다.

• - 아이폰 16 프로 맥스 : 1,200만 화소, 5배 광학 줌, 최대 25배 디지털 줌 지원
• - 아이폰 17 프로 맥스 : 4,800만 화소, 4배·8배 광학 줌 옵션, 최대 40배 디지털 줌 지원

아래 사진은 모두 동일한 장소에서 아이폰 16 프로 맥스와 17 프로 맥스, 두 기기를 사용해 촬영한 결과물이다. 두 기기 모두 최신 iOS 26.0 안정 버전에서 기본 카메라 앱의 기본 설정을 사용했으며, 편집이나 크롭, 보정은 전혀 하지 않았다. 이 샘플은 순수하게 각 망원 렌즈의 원본 성능을 보여주기 위함이다. 촬영 구도를 더 세밀하게 조정하거나 노출, 하이라이트, 채도, 사진 스타일 같은 요소를 조정한다면 두 기기에서 모두 더 나은 결과를 얻을 수 있다. 왼쪽 사진은 아이폰 16 프로 맥스, 오른쪽은 아이폰 17 프로 맥스로 촬영했다.

5배 vs. 4배 : 인물 모드

아이폰 16 프로 맥스 촬영본(왼쪽) vs. 아이폰 17 프로 맥스 촬영본(오른쪽)Mahmoud Itani / Foundry

시작은 집 안에서 아이패드에 그림을 그리는 장면을 인물 모드로 촬영한 것이었다. 망원 렌즈를 활용한 인물 모드에서 아이폰 16 프로 맥스는 최대 5배 줌까지만 지원한다. 반면 아이폰 17 프로 맥스는 기본 프리셋에는 4배 줌까지만 표시되지만, 손가락으로 화면을 확대하면 숨겨진 5배 줌까지 도달할 수 있다. 다만 많은 사용자가 인물 모드에서 프리셋을 그대로 쓰는 경우가 많아, 두 기기 모두 기본값인 5배(아이폰 16 프로 맥스)와 4배(아이폰 17 프로 맥스)로 촬영했다.

결과는 명확했다. 아이폰 16 프로 맥스 쪽이 색감이 더 선명하고 자연스럽게 표현됐으며, 배경 흐림 효과도 안정적이었다. 반대로 아이폰 17 프로 맥스의 결과물은 전체적으로 색이 바래 보였고, 특히 애플 펜슬 주변의 흐림 효과는 다소 인위적이고 정확도가 떨어졌다. 물론 인물 모드 자체가 본래 근거리 피사체 촬영에 최적화돼 있다는 점을 고려했을 때 피사체와 아이폰 사이 거리를 더 좁혔다면 17 프로 맥스의 결과물이 나았을 가능성도 있다.

25배 vs 25배 : 아이폰 16 프로 맥스 한계치

아이폰 16 프로 맥스 촬영본(왼쪽) vs. 아이폰 17 프로 맥스 촬영본(오른쪽)Mahmoud Itani / Foundry

이번에는 발코니로 나가 아이폰 16 프로 맥스의 디지털 줌 한계를 시험했다. 아이폰 17 프로 맥스는 최대 40배 줌까지 가능하지만, 공정한 비교를 위해 25배로 맞춰 동일한 장면을 촬영했다. 결과는 뚜렷했다. 아이폰 16 프로 맥스로 찍은 사진에서는 멀리 있는 구조물이 등대라는 것은 알아볼 수 있었지만, 세부 표현이 무너지고 입자가 심하게 거칠게 나타났다. 반면 아이폰 17 프로 맥스의 결과물은 같은 배율에서도 더 밝고, 디테일이 깔끔하게 표현됐다.

25배 vs. 40배 : 아이폰 17 프로 맥스 한계치

아이폰 16 프로 맥스 촬영본(왼쪽) vs. 아이폰 17 프로 맥스 촬영본(오른쪽)Mahmoud Itani / Foundry

이번에는 아이폰 17 프로 맥스의 최대 배율인 40배 줌을 시험해 봤다. 궁금했던 건, 아이폰 17 프로 맥스가 최대 40배 줌에 도달했을 때도 역시 심한 노이즈가 생기는지였다. 그런데 놀랍게도 결과는 달랐다. 줌 거리가 거의 두 배임에도 불구하고, 아이폰 17 프로 맥스의 사진은 25배 줌 아이폰 16 프로 맥스보다 오히려 더 선명하고 생동감 있게 표현됐다.

5배 vs. 5배 : 근접 촬영

아이폰 16 프로 맥스 촬영본(왼쪽) vs. 아이폰 17 프로 맥스 촬영본(오른쪽)Mahmoud Itani / Foundry

다음 테스트에서는 두 기기 모두 5배 줌으로 맞추고, 액자에 전시된 초기 아이폰을 촬영했다. 아이폰 16 프로 맥스는 기본 광학 줌 배율임에도 불구하고 결과물이 여전히 입자가 거칠고 활용하기 어려운 수준이었다. 반면 아이폰 17 프로 맥스는 액자 속 글씨를 훨씬 더 선명하게 식별할 수 있었고, 테두리 부분 역시 더 또렷하고 깨끗하게 표현됐다.

5배 vs. 8배 : 원거리 촬영

아이폰 16 프로 맥스 촬영본(왼쪽) vs. 아이폰 17 프로 맥스 촬영본(오른쪽)Mahmoud Itani / Foundry

다음으로 지중해 해변으로 이동해 두 기기의 최대 광학 줌으로 수영하거나 일광욕하는 사람들의 풍경을 멀리서 촬영했다. 아이폰 16 프로 맥스는 5배 줌, 아이폰 17 프로 맥스는 8배 줌으로 촬영했다. 결과는 또 한 번 명확했다. 아이폰 17 프로 맥스가 압도적으로 앞섰다. 색조가 더 짙고 생동감 있게 표현됐으며, 멀리 있는 사람들의 모습도 더 세밀하고 뚜렷하게 담겼다.

5배 vs. 8배 : 근접 촬영

아이폰 16 프로 맥스 촬영본(왼쪽) vs. 아이폰 17 프로 맥스 촬영본(오른쪽)Mahmoud Itani / Foundry

이번에는 가까운 거리에서 고양이를 대상으로 같은 줌 배율을 시험했다. 결과는 비슷했다. 아이폰 17 프로 맥스가 아이폰 16 프로 맥스보다 훨씬 생동감 있는 이미지를 구현했으며, 새로운 렌즈는 고양이 털을 더 날카롭고 세밀하게 표현했다.

5배 vs 4배 : 중간 거리

아이폰 16 프로 맥스 촬영본(왼쪽) vs. 아이폰 17 프로 맥스 촬영본(오른쪽)Mahmoud Itani / Foundry

집으로 돌아가는 길, 건물에 그려진 벽화를 5배 줌(아이폰 16 프로 맥스)과 4배 줌(아이폰 17 프로 맥스)으로 촬영했다. 결과는 이전과 크게 다르지 않았다. 아이폰 17 프로 맥스는 다시 한번 노이즈가 거의 없는 선명한 이미지를 보여줬다. 예를 들어, 사진의 왼쪽 상단 화분을 확대해보면 17 프로 맥스에서는 꽃 한 송이 한 송이가 뚜렷하게 보이지만, 16 프로 맥스의 같은 부분은 단순히 색이 뒤섞인 덩어리처럼 보였다.

10배 vs. 10배 : 저조도 환경

아이폰 16 프로 맥스 촬영본(왼쪽) vs. 아이폰 17 프로 맥스 촬영본(오른쪽)Mahmoud Itani / Foundry

이번에는 일몰을 담기 위해 서둘러 집으로 돌아와 어두워지는 환경에서 망원 렌즈 성능을 비교했다. 두 기기 모두 10배 줌으로 설정했다. 결과는 극명했다. 아이폰 16 프로 맥스로 찍은 사진은 하늘과 바다, 그리고 오른쪽 아래 표지판까지 전반적으로 픽셀이 뭉개지고 거칠게 표현됐다. 반면 아이폰 17 프로 맥스는 까다로운 조건에서도 프레임 전체가 깨끗하고 선명한 결과물을 보여줬다.

5배 vs. 8배 : 야간 모드

아이폰 16 프로 맥스 촬영본(왼쪽) vs. 아이폰 17 프로 맥스 촬영본(오른쪽)Mahmoud Itani / Foundry

마지막 테스트는 야간 환경에서 진행했다. 두 기기의 최대 광학 줌인 5배(아이폰 16 프로 맥스)와 8배(아이폰 17 프로 맥스)로 설정하고, 야간 모드는 자동으로 두었다. 그 결과, 아이폰 16 프로 맥스는 3.5초, 아이폰 17 프로 맥스는 2.6초 노출로 촬영됐다. 두 사진은 줌 배율 차이를 제외하면 색 재현과 디테일 보존 면에서 상당히 유사했다. 만약 애플이 아이폰 16 프로 맥스 사용자에게도 주간 환경에서 장노출 촬영을 허용한다면, 밝은 조건에서는 결과물이 지금보다 훨씬 세밀하고 덜 거칠게 표현될 수 있을 것이다.

15배 vs. 24배 : 동영상

마지막으로 베이루트 거리를 걸으며 야외 테스트를 진행했다. 이번에는 동영상 성능을 평가하기 위해 두 기기로 동시에 녹화를 시작하고, 손으로 화면을 확대하는 동작으로 각각 15배(아이폰 16 프로 맥스)와 24배(아이폰 17 프로 맥스) 디지털 줌 한계까지 끌어올렸다. 이 테스트는 동영상 촬영이 기본적으로 0.5배 초광각에서 시작해 점차 확대되기 때문에, 두 기기 모두 초광각과 광각 렌즈를 활용한 유일한 비교였다. 결과적으로 아이폰 17 프로 맥스는 더 긴 줌 범위를 제공하지만, 최대 24배 줌 영상은 아이폰 16 프로 맥스 15배 영상과 크게 다르지 않게 입자가 거칠고 노이즈가 두드러졌다.

총평

아이폰 17 프로 맥스의 망원 렌즈는 기대 이상이었다. 광학 줌은 전작보다 확실히 개선됐고, 디지털 줌 역시 최대 40배까지 올려도 눈에 띄는 픽셀 깨짐 현상이 거의 사라졌다.

이번 모델은 4배와 8배 광학 줌을 지원해 피사체 거리와 상황에 따라 손쉽게 선택할 수 있다. 다만 전작의 5배 줌에 익숙한 사용자를 위해 프리셋 줌 선택지에 5배 바로가기 옵션을 포함했다면 더 편리할 것이다. 이미 iOS 설정에서 1배, 1.2배, 1.5배를 간단히 전환할 수 있는 만큼, 향후 업데이트에서 이 기능이 추가될 가능성도 충분하다.

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