"상설·무제한 한미통화스와프, 현실성 낮아… 한도 정해 협상테이블 앉아야"

李 띄운 '한미 통화스와프'

'비기축통화국' 韓 한계… 체결 주체 연준 설득도 난관
전문가 "대미투자기한 연장 조율 등 외환 충격 완화를"

구윤철 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 29일(현지시간) 미국 워싱턴D.C. 상무부에서 하워드 러트닉 상무장관과 통상협의를 하고 있다./사진제공=기획재정부

대미투자펀드 운용방식을 두고 한미간 이견이 좁혀지지 않으면서 관세 후속협의가 장기화하고 있다. 한국 정부는 교착상태를 풀기 위한 카드로 미국 측에 무제한 통화스와프 체결을 요청했다. 이재명 대통령까지 나서 "통화스와프 없이 미국의 요구대로 투자하면 1997년 금융위기 같은 상황에 직면할 것"이라고 경고했다.

하지만 전문가들은 현실적으로 비기축통화국인 한국과 미국이 상설 무제한 통화스와프를 체결할 가능성은 낮다고 본다. 통화스와프 체결주체인 연방준비제도(이하 연준)를 설득해야 하는 점도 난관이다. 다만 단기간 대규모 달러조달이 불가피한 만큼 투자기간을 늘리거나 일정 규모의 통화스와프 계약을 통해 충격을 완화해야 한다는 지적이 나온다.

이 대통령은 이날 오전 공개된 인터뷰에서 "통화스와프 없이 우리가 미국에 현금으로 3500억달러(약 490조원)어치를 투자한다면 1997년 금융위기 때와 같은 상황에 직면할 수 있다"고 밝혔다. 이어 "한국은 지난 7월 미국과 무역협정을 체결한 일본과 다르다"며 "일본은 한국의 외환보유액 4100억달러의 2배 이상을 보유 중이고 미국과 통화스와프도 체결 중"이라고 말했다.

과거 한미 통화스와프 체결 사례/그래픽=임종철

실제 지난 8월말 기준 국내 외환보유액은 4163억달러로 세계 10위 수준이다. 일본은 1조3044억달러를 보유해 중국에 이어 두 번째로 많다. 한국 정부가 만기 없는 통화스와프를 요청한 것도 대규모 달러수요가 단기간 몰릴 경우 원화약세와 자본유출이 불가피하다는 우려 때문이다. 미국이 요구하는 투자액은 우리 외환보유액의 84%에 달한다.

통화스와프는 두 국가가 환율에 맞춰 통화를 교환하고 특정 기간 후 원금을 재교환하는 거래다. 한미간 통화스와프는 2008년 글로벌 금융위기(300억달러)와 2020년 팬데믹(감염병의 대유행·600억달러)에 2차례 한시적으로 체결됐다.

전문가들은 한미통화스와프 체결 없이 현재 미국이 요구하는 수준의 대미투자는 불가능하다고 지적했다.

안동현 서울대 경제학과 교수는 "여러 경로로 달러를 조달한다고 하더라도 단기간 3500억달러를 투자하게 되면 달러값이 폭등하면서 원/달러 환율이 2000원을 넘을 수 있다"며 "달러수급 문제가 있고 현실적으로 기축통화국이 아닌 우리가 1년 안에 3500억달러를 미국에 투자하면 우리나라 외환시장이 파행으로 치닫기 때문에 미국 입장에서도 투자받으려면 통화스와프라는 안전장치를 걸어줘야 하는 상황"이라고 덧붙였다.

다만 현실적으로 무제한 통화스와프 체결이 어려운 만큼 한도를 정하거나 대미투자펀드의 투자기한을 늘리는 방향으로 협상을 진행해야 한다고 조언했다. 강인수 숙명여대 경제학과 교수는 "투자를 받으려는 도널드 트럼프 대통령과 연준의 입장이 다를 수 있다"며 "무제한이 아니더라도 상당한 규모로 통화스와프를 설정하고 투자기간을 10~15년 정도로 늘려 외환시장의 충격을 덜어내는 방안으로 협상을 진행해야 한다"고 조언했다.

김주현 기자 naro@mt.co.kr

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