“약도 없이 사망”…고열·오심 시달리는 ‘감염병’ 뭐길래

[이데일리 이지현 기자] 날씨가 선선해지며 야외활동이 늘고 있다. 여기에 추석연휴 성묘객 등의 이동이 늘며 진드기매개감염병 확산 우려도 커지고 있다.

19일 질병관리청에 따르면 국내에서 발생하는 주요 진드기매개감염병인 ‘쯔쯔가무시증’과 ‘중증열성혈소판감소증후군(Severe Fever with Thrombocytopenia Syndrome, SFTS)’이 지난 3년간 가을철(9~11월)에 74.3% 발생했다.

참진드기 종류별 성충

SFTS는 주로 중증열성혈소판감소증후군 바이러스를 보유한 작은소피참진드기, 개피참진드기, 뭉뚝참진드기, 일본참진드기 등에 물려 감염된다. 진드기에 물린 후 5~14일(잠복기)이 지나 고열, 오심, 구토, 설사, 식욕부진 등 증상이 나타난다. 출혈성 소인, 다발성장기부전 등으로 사망에 이르기도 한다. 치명률은 18.5%나 된다. 백신과 치료제가 없어 감염되지 않도록 주의해야 한다. 주로 4~11월에 환자가 많이 발생한다. 지난 8월 말까지 167명의 환자가 발생했다. 이는 전년 동기간(89명) 대비 87.6% 증가한 규모다.

쯔쯔가무시증은 털진드기 유충에 물린 후 10일 이내(잠복기) 고열, 오한 등 증상이 나타날 수 있다. 가피(검은 딱지)가 형성되는 것이 특징적이다. 털진드기 밀도는 평균기온이 20도 이하로 낮아지는 9월 말부터 증가하기 시작하므로 추석 연휴 동안 야외활동 시 각별한 주의가 필요하다. 환자는 주로 9~11월에 많이 발생하며, 올해 8월 말 기준 환자는 202명으로 전년동기(963명) 대비 79.0% 감소했다.

2024년 주요 진드기매개감염병 환자 6438명을 대상으로 역학적 특성을 분석한 결과, 주요 감염위험요인은 △농림축산업 활동(텃밭 포함) 59.0% △제초작업 4.0% 등으로 농작업 등 야외활동이 약 63.0%로 높은 비중을 차지했다.

야외활동 후 2주 이내 발열, 구토, 설사 등 증상이 나타나면 감기 몸살 증상과 유사하므로 즉시 의료기관을 방문해 성묘 및 벌초, 농작업 등 야외활동력을 알리고 진료받아야 한다.

임승관 질병관리청장은 “진드기에 의해 발생하는 감염병을 예방하기 위한 가장 최선의 방법은 진드기에 물리지 않는 것”이라며 “제초활동(성묘 및 벌초), 농작업 등 야외활동 시 긴 옷 입고 기피제 사용해야 한다. 귀가 후에는 바로 옷을 세탁하고 샤워하는 등 예방수칙을 준수하는 것이 중요하다”고 강조했다.