윤석열 정부 때 축소된 통일부 정원, 상당수 복원 가닥

기존 533명서 600명 규모로 확대할 듯

정동영 통일부 장관이 16일 서울 여의도 국회에서 열린 제429회 국회(정기회) 제6차 본회의에서 이인영 더불어민주당 의원의 외교·통일·안보에 관한 질문에 답하고 있다. 뉴스1

윤석열 정부 때 축소된 통일부 조직이 상당 부분 되살아날 것으로 예상된다.

18일 소식통에 따르면 통일부와 행정안전부는 통일부 직제 개정안 협의에서 통일부 정원을 현재의 533명에서 약 600명 규모로 확대하기로 잠정 결정한 것으로 전해졌다. 이 경우 윤석열 정부 때인 2023년 조정된 정원(81명)의 80%가량이 회복된다. 이와 관련해 통일부는 "남북대화 및 교류협력 기능 복원 중심으로 조직 정상화를 추진 중"이라고 밝혔다.

직제 개편이 이뤄지는 과정에선 정동영 통일부 장관이 예고한 대로 지난 정부에서 통폐합된 남북 대화와 교류·협력 분야 조직이 복구되고, '사회적 대화'를 위한 기구가 신설될 것으로 보인다. 앞서 정 장관은 윤석열 정부에서 축소된 통일부 정원을 되돌려 놓는 것이 급선무라는 점을 여러 차례 강조한 바 있다. 다만 통일부는 현재 직제 개편과 관련해선 "관계부처 협의 중으로 확정된 바 없다"고 전했다.

앞서 통일부는 2023년 7월 윤석열 전 대통령으로부터 '대북 지원부'라는 질타를 받은 뒤 남북 교류협력 담당 실·국 4개를 1개국으로 통폐합하고 정원의 15%를 축소하는 내용의 조직 개편을 단행했다. 통일부와 행안부 간 조직개편안 협의가 마무리되면 기획재정부와 예산 협의 등을 거쳐 다음 달 직제가 개정될 전망이다.

김형준 기자 mediaboy@hankookilbo.com