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파울 불케 모습./사진=파이낸셜타임스 |
세계 최대 식품기업 네슬레의 파울 불케(71) 회장이 조기 사임했다. 부하 직원과의 스캔들로 해임된 로랑 프렉스 최고경영자(CEO) 사건 발생 2주 만이다.
16일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 불케 회장은 다음 달 1일자로 회사를 떠난다. 차기 회장은 네슬레 선임 사외이사이자 스페인 패스트패션 그룹 인디텍스의 전 CEO 겸 회장이었던 파블로 이슬라가 맡는다.
벨기에 출신인 불케 회장은 1979년 네슬레에 입사해 2008년부터 최고경영자(CEO)를 맡았고, 2017년부터는 이사회 의장으로 일했다. 그는 내년 4월 정기 주주총회 때까지 이사회를 이끌고 물러날 계획이었다. 하지만 프렉스 전 CEO가 직속 부하직원과 몰래 사내 연애를 하다가 적발돼 해임되자 퇴진을 결심한 것으로 보인다. 불케 회장은 투자자들로부터 회사의 혼란에 대한 책임을 지고 사임할 것을 압박받아 왔다고 한다.
네슬레 이사회는 지난 1일 회사 행동강령 위반을 이유로 프렉스 전 CEO를 취임 1년 만에 해임하고 커피 브랜드 네스프레소를 총괄하던 필리프 나브라틸을 CEO로 임명했다.
불케는 성명을 통해 "지금이 내가 물러나고 예정된 승계를 앞당길 적기"라며 "파블로와 필리프가 네슬레의 전략을 진전시키고 신선한 시각으로 회사를 이끌어갈 것"이라고 밝혔다.
일부 주주들은 FT에 "프렉스 스캔들이 지배구조에 대한 우려를 키웠고, 불케의 의사결정에도 의문을 품게 했다"며 "승계를 내년 4월까지 미루지 말고 지금 진행해야 한다"고 촉구했다.
프렉스는 1년여 만에 네슬레를 떠난 두 번째 CEO다. 전임 마크 슈나이더 역시 지난해 8월 스캔들과 부진한 실적 탓에 해임됐다.
구경민 기자 kmkoo@mt.co.kr
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