"드디어 안경 벗나"…하루 안약 두 방울로 시력 교정 '놀라운 결과'

하루 한두방울의 안약만으로 원시를 교정할 수 있다는 내용의 연구 결과가 나왔다. 위 사진은 기사 내용과 무관한 자료사진/사진=게티이미지뱅크

하루 한두 방울의 안약만으로 원시를 교정할 수 있다는 내용의 연구 결과가 나왔다.

14일(현지시간) 영국 가디언지에 따르면 아르헨티나 부에노스아이레스 노안연구센터 연구팀은 지난 8일 덴마크 코펜하겐에서 열린 유럽백내장·굴절수술학회(ESCRS)에서 이 같은 내용의 연구 결과를 발표했다.

연구팀은 자신들이 개발한 특수 안약을 넣은 환자들이 시력검사표에서 더 많은 글자를 읽을 수 있고, 그 효과도 2년 동안이나 지속됐다고 밝혔다.

이 안약에는 '필로카르핀'이 들어있다. 필로카르핀은 동공을 작게 만들고 수정체 모양을 조절하는 근육을 줄어들게 해 수정체가 더 가까운 물체에 초점을 잘 맞출 수 있도록 해준다.

또 소염제 '디클로페낙'도 특수 안약에 함유돼 있는데, 디클로페낙은 필로카르핀을 오래 쓸 때 생길 수 있는 염증이나 통증, 출혈을 막아준다는 게 연구팀의 설명이다.

연구팀은 아르헨티나의 평균 나이 55세 환자 766명에게 이 특수 안약 효과를 시험해 봤다. 이들은 아침에 일어나자마자 한 번, 그리고 6시간 후 한 번, 하루에 총 두 번 안약을 넣었다.

참가자는 세 그룹으로 나뉘어 서로 다른 농도의 안약을 넣었다. 세 그룹은 각각 필로카르핀 농도가 1%, 2%, 3%인 안약 중 하나를 투여했으며, 디클로페낙 농도는 모두 동일했다.

안약 투약 후 참가자들은 안경을 착용하지 않은 상태에서 시력검사표를 읽었다. 그 결과 1% 농도의 안약을 넣은 그룹(148명) 중 99%가 시력검사표에서 두 줄 이상을 추가로 읽을 수 있게 됐다. 2% 농도의 안약을 넣은 그룹(248명)의 69%는 3줄 이상을 추가로 읽을 수 있었다. 3% 농도의 안약을 넣은 그룹(370명)에선 84%가 3줄 이상을 추가로 읽을 수 있었다.

참가자들의 시력은 최대 2년까지 개선된 상태가 지속했다고 한다. 평균 기간은 434일이었다.

연구팀은 "전통적인 노안 치료법을 대체할 수 있는 안전하고 효과적이며 잘 견딜 수 있는 방법을 새롭게 찾아냈다"고 했다.

다만 일시적으로 시력이 희미해지고, 점안액을 넣을 때 따끔거리거나 두통을 겪는 등 부작용도 있었다. 독일 보훔 루르대학교의 부르크하르트 딕 교수는 "놀라운 결과"라면서도 "안전성을 제대로 확인하려면 더 오랫동안 연구할 필요가 있다"고 했다.

윤혜주 기자 heyjude@mt.co.kr

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