김진태 발언 제지 논란에 대통령실 "관권선거 호도, 국민통합 역행"

[이데일리 김유성 기자] 대통령실은 14일 이재명 대통령이 강원 춘천에서 열린 타운홀 미팅에서 김진태 강원도지사의 발언을 제지한 것을 두고 “도민들에게 발언 기회를 돌린 당연한 조치”라며 “관권선거로 호도하는 야당의 주장은 국민통합에 역행하는 일”이라고 반박했다.

이재명 대통령이 12일 강원도 춘천시 강원창작개발센터에서 열린 지역 토론회 ‘강원의 마음을 듣다’ 타운홀 미팅에서 발언하고 있다.(사진=연합뉴스)

강유정 대통령실 대변인은 이날 브리핑에서 “국민의 목소리를 우선하는 대통령의 당부를 정쟁 소재로 삼는 일부 야당의 폄훼는 온당치 않다”며 이같이 말했다.

그는 “대통령과 국민이 직접 소통하는 자리에 지자체장이 참석할 의무는 없고 대통령실도 초청할 의무가 없다”며 “그럼에도 도민 의견을 함께 경청하자는 취지에서 자리를 마련한 것인데, 단체장이 발언권을 과하게 주장하고 나아가 프레임까지 덧씌우는 것은 본래 취지에 어긋난다”고 강조했다.

문제가 된 장면은 지난 12일 춘천에서 열린 ‘강원의 마음을 듣다’ 타운홀 미팅에서 발생했다. 삼척 지역 현안을 언급하려던 김 지사가 발언을 시도하자, 이 대통령은 “지사님은 좀 참으시죠”라며 제지했다. 이후에도 비슷한 상황이 반복됐고 행사 말미에 이 대통령은 “오늘 자리는 도민들과 소통하는 자리다. 지사님 의견은 문서로 주시면 검토하겠다”고 말했다.

대통령실은 이날 행사의 성격을 거듭 부각했다. 강 대변인은 “700명 가까운 도민들이 신청했고 250여 명이 대통령과 직접 대화했다. 춘천·원주·삼척·양양 등에서 올라온 도민 13명이 현장에서 질문했고, 200건이 넘는 서면 질문도 검토 중”이라며 “이날은 도민들의 발언권이 우선되는 자리였고, 대통령 이하 공직자들은 이를 경청하는 게 마땅하다”고 설명했다.

이어 “이 대통령은 지난 8월 전국 시·도지사 간담회를 통해 이미 지역 현안을 청취했고, 후속 조치도 지시했다”며 “지자체장들은 언제든 자체적으로 주민과 소통할 수 있다”고 밝혔다. 이어 “대통령 주재 타운홀에서는 장·차관조차 발언권을 갖지 않는다. 지자체장도 마찬가지로 행사 취지를 존중해야 한다”고 덧붙였다.

반면 국민의힘 박성훈 수석대변인은 “야당 지자체장을 병풍처럼 세워놓고 발언 기회까지 차단한 것은 관권선거 논란을 자초한 것”이라고 반발했다. 김 지사 역시 행사 후 “지역 현안을 간단히 설명하려 했을 뿐”이라며 불만을 표했다.

이에 강 대변인은 “앞으로도 타운홀은 도민과의 직접 소통을 최우선에 둘 것”이라며 “지자체장은 언제든 별도로 주민 의견을 듣고 대통령실과 공유할 수 있다”고 선을 그었다.