‘가난해도 행복’네팔서 정부와 의회건물 테러...양극화의 참극

교도소 습격해 1만3000명 탈옥하기도
부정부패 폭로 SNS 차단에 시위 촉발

9일 네팔 국회의사당(싱하 두르바 청사)이 불길에 휩싸여 있다. (사진=AFP 연합뉴스)

소셜미디어(SNS) 접속 차단과 부패에 격분한 네팔 시위대가 교도소를 급습하고 정부와 의회 건물에 불을 질렀다. 시위가 폭동 수준으로 과격해지면서 군 병력이 도심에 배치됐다. 이번 사태에 책임을 지고 샤르마 올리 총리가 사임했으나, 장기간 누적된 빈곤과 정치인 부패 영향으로 시위는 반정부 양상을 띄며 전국으로 확산되는 모습이다.

11일(현지시간) 인도 매체 더힌두와 AP 통신 등에 따르면 네팔 보건인구부는 최근 수도 카트만두를 비롯한 전국에서 발생한 시위로 최소 30명이 사망하고 1000명 넘게 다쳤다고 밝혔다. 또 네팔 경찰은 지난 8일부터 시위가 시작된 이후 전국 교도소에서 수감자 1만3572명이 탈옥했다고 설명했다.

시위대 방화로 불타는 네팔 대통령 관저. (사진=AP연합뉴스)

이번 시위는 네팔 정부가 지난 5일부터 유튜브와 페이스북, 인스타그램, 엑스(X) 등 26개 SNS의 접속을 차단하면서 시작됐다. 가짜뉴스 확산을 막겠다는 명분이었지만, 시위대는 많은 네팔인들이 주로 SNS를 통해 뉴스를 접하고 있는 상황에서 정부가 언론 자유를 억제하기 위해 SNS 통제에 나섰다고 비판했다.

분노한 청년들은 거리로 나와 돌을 던졌고, 경찰이 이를 강경 진압하면서 19명이 숨지고 500명 이상이 다쳤다. 경찰의 강경 진압에 시위는 더 들끓었고, 시위대는 수도 카트만두의 람 찬드라 포우델 대통령 관저를 비롯해 국회의사당, 대법원, 검찰청 등 청사도 습격해 불태웠다. 유혈 충돌 시위 하루 만에 행정부 수반으로 실권을 지닌 샤르마 올리 총리가 사임하고, 정부가 소셜미디어 차단 조치를 해제하겠다고 했지만 분노는 잦아들지 않고 반정부 시위로 격화했다.

네팔 수도 카트만두 국회의사당 앞에서 8일(현지시간) 한 시위자가 정부의 SNS 차단과 부패를 규탄하며 구호를 외치고 있다. (사진=AFP연합뉴스)

청년들이 주도하는 이번 시위는 ‘Z세대(1990년대 중반~2010년대 초반 출생) 시위’로 불리기도 한다. 특히 SNS에서 고위층 자녀들이 사치품과 호화로운 생활을 과시하는 모습이 생활고에 시달리는 이들과 대조하는 영상이 빠르게 공유되며 청년층의 분노에 불을 붙였다.

네팔의 1인당 명목 국내총생산(GDP)은 1458달러(약 202만원·올해 4월 기준)로 세계 158위다. 북한·아프가니스탄 등과 함께 아시아 최빈국으로 분류된다. 인구 3000만명 가운데 20% 이상이 빈곤층이고, 15~24세 실업률은 20%를 넘는다.

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