대통령실 “美에 구금된 근로자 300명 석방 교섭 완료…전세기로 귀국”

강훈식 대통령비서실장이 7일 서울 종로구 총리공관에서 열린 고위당정협의회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

미국의 불법체류자 단속으로 인해 체포된 한국인 근로자 300여명이 귀국한다. 정부는 이들의 석방을 위한 교섭이 끝났다며 행정 절차가 마무리되는 대로 전세기편을 통해 데려오겠다는 입장이다.

강훈식 대통령실 비서실장은 7일 국무총리 서울공관에서 열린 고위당정협의회에서 “정부 부처와 경제 단체, 기업이 한마음으로 신속하게 대응한 결과 구금된 근로자들의 석방 교섭이 마무리됐다”며 “행정 절차가 마무리되는 대로 전세기가 국민을 모시러 출발한다”고 말했다.

미국 이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSI) 등은 전날 조지아주 서배나에 있는 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장(HL-GA 배터리회사) 건설 현장에서 대대적인 불법체류자 단속을 벌였다. 이 과정에서 미국 정부는 475명을 체포했으며 이중 한국인은 300여명 수준으로 알려졌다.

강 비서실장은 우리나라 국민·기업의 권익 보호가 우선이라는 생각을 밝혔다.

강 비서실장은 “이재명 대통령께서는 이번 사건에 대해 미국의 법 집행 과정에서 우리 국민의 권익과 대미 투자 기업의 경제 활동이 부당하게 침해되어서는 안 된다는 점을 강조하고 해당 사안의 조속한 해결을 위해 총력 대응할 것을 지시했다”고 전했다.

또 “국민 여러분이 안전하게 돌아올 때까지 대한민국 정부는 긴장의 끈을 놓지 않고 책임 있게 대응하겠다”고 했다.

재발 방지 대책도 마련하겠다고 약속했다. 대미 관세 협상 과정에서 불거질 수 있는 유사한 사례를 막겠다는 취지다.

강 비서실장은 “향후 유사 사례 재발 방지를 위해 우리 산업부 및 관련 기업 등과 공조하에 대미 프로젝트 관련 출장자의 체류 지위와 비자 체계를 점검·개선하는 방안을 추진할 것”이라며 “정부는 피구금 국민들의 신속한 석방과 해당 투자 프로젝트의 안정적 이행이라는 두 가지 목표를 조화롭게 달성할 수 있도록 모든 대책을 실천력 있게 담보해 나가겠다”고 강조했다.

최기창 기자 mobydic@etnews.com

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