조현 "美 조지아공장 475명 구금…필요시 워싱턴 직접 가겠다"

조현 외교부 장관이 6일 정부서울청사에서 열린 재외국민보호대책본부-공관 합동대책회의에서 발언을 하고 있다. /연합

아시아투데이 정채현 기자 = 정부는 미국 당국이 한국 기업의 현지 배터리공장에서 불법체류 단속을 벌여 475명을 구금했고, 체포 인원에 300명이 넘는 한국인이 포함됐다고 밝혔다.

조현 외교부 장관은 6일 정부서울청사에서 재외국민보호대책본부 본부-공관 합동대책회의를 열고 "매우 우려가 크다"면서 "우리 국민들이 이렇게 체포된 데 막중한 책임감을 느낀다"고 했다.

그러면서 "사안의 중요성을 감안해 오늘 저를 본부장으로 하는 재외국민보호 대책본부를 설치했다"며 "외교부 본부에서 신속하게 고위급 관계자를 현장에 파견하는 방안과 또 필요하면 제가 워싱턴에 직접 가서 미 행정부와 협의하는 방안 등을 논의할 계획"이라고 말했다.

조 장관은 "이번 사건이 알려진 뒤 이재명 대통령께서 미국 법 집행 과정에서 우리 국민의 권익과 대미 투자 기업, 경제 활동이 부당하게 침해되어서는 안 된다고 말씀했다"며 "또 주미 대사관과 애틀란타 총영사관을 중심으로 신속한 해결을 위해 총력 대응하도록 직접 지시했다"고 전했다.

이어 "전날 2차관이 주한미국대사대리에게 우려와 유감을 전달고 우리 국민의 정당한 권익이 침해되지 않도록 각별히 유의해줄 것을 당부한 바 있다"며 "외교부는 산업부, 경제 단체, 기업들과도 긴밀히 협의해 총체적으로 대응해나가고자 한다"고 강조했다.

미국 이민당국은 4일(현지시간) 조지아주 서배나의 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장(HL-GA 배터리회사) 건설현장에서 대대적인 불법체류자 단속을 벌여 475명을 체포했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 "그들(불법체류자)은 바이든 정부 때 넘어온 사람들이다. 불법으로 우리나라에 입국한 것"이라며 "그래서 우리는 우리의 일을 해야 한다"고 말했다.

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