LG전자, 창원에 500억 투자…차세대 HVAC 연구센터 설립

LG전자가 경남 창원에 차세대 냉난방공조(HVAC: Heating, Ventilation, and Air Conditioning) 연구 거점을 세운다.

LG전자(대표 조준완)는 3일 국립창원대학교와 ‘LG전자 HVAC 연구센터’ 설립 협약을 체결했다고 발표했다. 협약식에는 이재성 LG전자 ES사업본부장(부사장), 박완수 경남도지사, 박민원 국립창원대 총장 등이 참석했다.

연구센터는 국립창원대 내 연면적 4천평 규모로, 약 500억 원이 투입된다. 2027년 상반기 완공을 목표로 하며, 에어컨을 비롯해 히트펌프, 칠러, 데이터센터 냉각 솔루션 등 차세대 HVAC 기술을 집중적으로 연구한다.

LG전자는 특히 데이터센터 열관리 솔루션을 차세대 성장동력으로 삼고 있다. 초대형 냉동기(칠러), 액체냉각솔루션(CDU) 등을 개발하며, 컴프레서·모터·펌프·열교환기·인버터 등 5대 코어테크 고도화를 추진한다. 연구센터에는 국내 최초로 극고온·극저온 시험을 동시에 수행할 수 있는 시설도 마련돼 다양한 기후 조건에 대응 가능한 제품 개발이 가능해질 전망이다.

LG전자는 이번 연구센터 설립을 통해 선행·부품 연구 및 플랫폼 개발에 집중, 글로벌 공조 시장에서 차별화된 경쟁력을 확보한다는 전략이다. 생산·판매·유지보수까지 아우르는 완결형 밸류체인을 강화해 글로벌 톱티어 HVAC 업체로 도약하겠다는 계획이다. 또한 창원 스마트파크 내 HVAC 아카데미도 연구센터로 확대 이전해 글로벌 엔지니어 양성의 교두보 역할을 맡긴다.

이날 LG전자는 경상남도, 국립창원대와 지역 인재 양성을 위한 업무협약도 체결했다. 공동 기술 연구와 더불어 우수 인재 발굴·육성을 통해 미래 핵심 인력을 확보하고, 지역 내 연구·교육 인프라로도 연구센터를 활용할 방침이다.

현재 LG전자는 한국을 포함해 북미, 유럽, 인도 등 5개의 에어솔루션 연구소를 운영 중이며, 미국 알래스카, 노르웨이 오슬로, 중국 하얼빈 등 한랭 지역에는 히트펌프 연구 컨소시엄을 구축해왔다.

이재성 LG전자 ES사업본부장(부사장)은 “LG전자 HVAC 연구센터 설립으로 민간·산학 협력 생태계를 확대해 나가겠다”며, “시장보다 2배 빠른 압축성장을 위해 데이터센터부터 상업용·가정용을 아우르는 HVAC 코어테크 기술을 고도화하고 환경 친화적 기술을 개발해 나갈 것”이라고 말했다.

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