익산시, 왕궁 자연환경복원사업 박차…국회에 예타 지원 요청

왕궁 자연환경복원사업 현장 [익산시 제공. 재판매 및 DB 금지]

(익산=연합뉴스) 김진방 기자 = 정헌율 익산시장은 2일 안호영 국회 환경노동위원장(더불어민주당)과 함께 왕궁 자연환경복원사업 현장을 둘러보고 예비타당성조사 대상으로 선정되도록 국회 차원의 지원을 요청했다.

왕궁 자연환경복원사업은 오랜 기간 축산업으로 훼손된 182만㎡ 규모의 땅을 수달, 맹꽁이, 삵 등 멸종위기종이 살아 숨 쉬는 생태환경으로 복원하는 대규모 국가 시범사업이다.

시는 고속도로로 단절된 구간에 생태통로를 조성하고, 가축분뇨가 퇴적된 저수지를 정화해 수생태계도 함께 회복할 계획이다.

이와 함께 생태 관련 교육을 운영하고, 주민들이 탐방로 관리나 철새 먹이 주기를 비롯한 생태 프로그램에 직접 참여하는 등 지속 가능한 지역 생태 모델을 조성할 방침이다.

환경부는 2023년 익산 왕궁을 국가 주도 자연환경복원사업 시범사업 대상지로 선정한 바 있다. 이후 시는 전북지방환경청, 전북특별자치도와 함께 기본구상 용역을 진행하는 등 올해 정부 예비타당성조사 대상 사업 선정을 목표로 준비작업을 진행해 왔다.

시는 사업을 통해 왕국이 환경오염 지역이라는 오명을 벗고 생명의 땅으로 탈바꿈해 전국이 주목하는 자연환경복원 생태 교육의 장으로 자리매김하게 될 것으로 기대한다.

또 세계녹색복원 엑스포 유치를 통해 국제회의, 정책 세미나, 워크숍, 시민참여 프로그램을 운영해 익산을 전 세계에 알리는 기회로 삼을 예정이다.

안 위원장은 "왕궁 자연환경복원사업은 단지 지역 사업을 넘어 대한민국이 세계와 약속한 생물다양성 복원 목표를 실현하는 데 꼭 필요한 사업"이라며 "예비타당성조사 통과는 물론 정부의 정책적·재정적 지원이 이뤄질 수 있도록 국회 차원에서 적극 힘을 보태겠다"고 강조했다.

정 시장도 "왕궁은 한센인의 아픔과 환경 훼손의 상처를 동시에 간직한 상징적 공간"이라며 "이 사업이 치유와 회복의 이야기를 담은 국가적인 생태복원 모델로 자리매김할 수 있도록 각계각층의 관심과 지원을 부탁드린다"고 말했다.

chinakim@yna.co.kr

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