방중직전 화성 20형 ICBM 개발 공개한 김정은, 핵보유국 위상 강조

김정은 북한 국무위원장이 지난달 31일 새로 조업한 중요 군수기업소 미사일 종합생산공정을 돌아보면서 종합적인 국가미사일 생산능력 조성실태와 전망에 대해 요해(파악)했다고 조선중앙통신이 1일 보도했다. 연합뉴스

북한 김정은 국무위원장이 1일 중국 '전승 80주년' 기념행사 참석을 위한 출발 직전에 대륙간탄도미사일 개발 관련 연구소를 방문해 ICBM '화성 20형'의 개발계획을 공개했다

북한의 대외매체인 조선중앙통신은 김 위원장이 1일 미사일총국산하 화학재료종합연구원의 연구소를 방문해 "탄소섬유 복합재료 연구 분야의 전문가들"을 만났다며 김 위원장에게 "탄소섬유 복합재료 연구 분야의 해당 연구 성과들이 보고"됐다고 보도했다.

이 연구소는 탄소섬유 복합재료를 이용한 대출력 고체발동기(고체엔진)를 제작하고 지난 2년간 8차례에 걸치는 지상분출시험을 통해 발동기의 성능을 검증해왔는데, 김 위원장이 이런 시험 결과에 대해 살펴보고 "앞으로의 계열생산 토대구축 문제를 협의"했다는 것이다.

북한은 "탄소섬유복합재료를 이용한 신형고체발동기의 최대추진력은 1960kN(킬로뉴턴)으로서 대륙간탄도미사일 '화성포-19'형 계열들과 다음 세대 대륙간탄도미사일 '화성포-20'형에 이용될 계획"이라고 밝혔다.

김 위원장은 "이는 우리 전략미사일무력의 강화와 능력 확대에서 커다란 변혁을 예고하는 의미 있는 성과로 된다"고 거듭 치하하며 "중대한 연구 성과로써 전략무력강화의 지름길을 열어놓은 해당 연구소의 과학자들에게 높은 급의 국가표창을 수여"할 것을 지시했다.

북한은 지난해 10월 31일 화성 19형을 시험 발사한 뒤 대륙간탄도미사일의 "최종완결판"이라고 했는데, 1년도 안 돼 화성 20형의 개발을 시사하고 나선 것이다.

이는 화성 20형을 그동안의 ICBM보다 추진력을 더 키우고 다탄두를 장착한 ICBM으로 개발하기 위한 것으로 풀이된다.

조선중앙통신은 김 위원장이 1일 미사일 총국 산하 화학재료종합연구원 연구소를 방문해 탄소섬유 복합재료 생산 공정과 대출력 미사일 발동기 생산 실태를 파악했다고 2일 보도했다. 연합뉴스

김 위원장이 지난 31일 미사일 생산기지를 시찰한 데 이어 1일 ICBM 연구소를 방문한 것은 중국 방문을 앞두고 전략적 메시지를 보내기위한 것으로 풀이된다.

미국과 서방에 반대하는 북중러 연대를 과시하며 미국을 향해서도 핵 무력 강화 의지를 강조한 것이라는 해석이다.

통일부 당국자도 김 위원장의 행보에 대해 "대형 외교 무대를 앞두고 국방력 발전 계획의 성과를 대외에 과시하려는 것 같다"고 말했다.

김 위원장의 미사일 생산기지와 미사일연구소 연쇄 방문은 북한 내부의 노동신문에는 실리지 않고 대외매체인 조선중앙통신에만 실렸는데, 대외메시지를 더욱 강조하려는 의도로 분석된다.

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