중국산 메주로 된장 생산…백종원 더본코리아 농지법 위반 송치

백종원 대표가 이끄는 외식기업 더본코리아가 농지법과 축산물위생관리법 위반 혐의로 검찰에 넘겨졌다.

지난해 28일 더본코리아 기업설명회에 참석해 발표를 하고 있는 더본코리아 백종원 대표의 모습. 아시아경제DB

충남경찰청 반부패경제범죄수사대는 28일 더본코리아 법인과 백석공장 관계자들을 불구속 송치했다고 밝혔다. 더본코리아는 충남 예산군 오가면 농업진흥구역에 위치한 백석공장에서 2016년 9월부터 올해 3월까지 외국산 원료(중국산 메주, 미국·캐나다·호주산 대두 등)를 사용해 된장을 제조·판매한 혐의를 받고 있다. 농업진흥구역에서는 국내산 농수산물을 원료로 한 식품 생산만 허용된다.

또한 백석공장 인근에 설치한 비닐하우스 2동(440㎡)을 농업용 온실로 신고한 뒤 실제로는 된장 원료 보관 창고로 사용해 농지법을 위반한 혐의도 있다. 더본코리아는 예산군의 행정처분에 따라 지난해 말 비닐하우스를 철거했으며 수사 개시 이후 지난 6월 공장 운영을 중단했다.

이 밖에도 더본코리아는 2023년 11월 충남 홍성군 바비큐 축제에서 상온에 노출된 돼지고기를 일반 트럭에 실어 운송한 사실이 적발돼 축산물위생관리법 위반 혐의를 받고 있다.

다만 경찰은 축제장에서 농약 분무기를 사용해 고기에 소스를 뿌리고 금속 검사를 거치지 않은 바비큐 그릴을 사용했다는 식품위생법 위반 고발 건은 무혐의로 불송치했다. 경찰은 "조리기구로 판매하지 않은 이상 단순 사용만으로는 법 적용이 어렵다"고 설명했다.

백종원 대표가 이사로 있는 예덕학원 산하 고등학교 급식소가 산지를 침범해 지어졌다는 산지관리법 위반 의혹은 불법 전용 행위 공소시효(5년) 만료로 종결됐다.

박은서 인턴기자 rloseo8@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>