민주당 '자숙 요구'에…조국 "그건 정치인 조국의 역할 아니다"

조국 조국혁신당 혁신정책연구원장은 “자숙을 하는 게 정치인 조국의 역할은 아니라고 생각한다”며 더불어민주당 내부에서 나오는 ‘자숙 요구’를 일축했다.

조 원장은 지난 26일 KBS 광주·전남 뉴스7과 인터뷰에서 “민주당에서 말씀하시는 건 저를 위한 좋은 충고라고 생각한다”면서도 “저는 정치인이자 조국혁신당을 만든 주역으로서 당을 더 활성화하고 당의 비전과 정책을 가다듬어야 할 책무가 있다”며 이같이 말했다.

그는 “조국이 국민의힘 좋은 일을 시키겠냐”며 “그런 걱정 염려하지 마시고 극우 정당 국민의힘을 심판하는 데 민주당과 조국혁신당이 힘을 합쳤으면 좋겠다”고 했다.

‘호남 일정 동안 어떤 메시지를 전할 생각이냐’는 질문에 조 원장은 “광주에 와서 제가 광주시민께 드리고 싶은 메시지는 세 가지가 있다”며 소개했다.

그는 “첫 번째는 이재명 정부의 성공을 위해서 노력을 하겠다는 것, 두 번째는 이미 극우 정당이 되어버린 국민의힘과 어떻게 싸워서 영향력을 줄일 것인가, 세 번째는 광주 정치를 정당이 아닌 시민 중심의 정치로 바꿔야겠다는 것”이라고 답했다.

조국혁신당의 지방선거 전략과 관련해선 “제가 지금 당 대표도 아니고 지금 당장 구체적 전략을 말하긴 이르다”며 말을 아꼈다.

다만 조 원장은 “현재 시점에 제가 드릴 수 있는 말씀은 지역 정치가 좀 더 바뀌어야 한다는 것”이라고 했다.

그는 “중앙 정치만이 아니라 지역 정치도 바뀌어야 하고 ‘풀뿌리’ 광주 시민들의 목소리가 온전히 반영되는 그런 지역 정치가 필요하다는 생각을 갖고 있다”고 밝혔다.

‘지방선거나 재보궐선거 중 어디로 출마할지 정했냐’는 물음에는 “제가 자유를 찾은 지 10일밖에 안 됐다”며 “아직 그 문제를 결정할 상황은 전혀 아니다”라고 답했다.

앞서 지난 21일 복당과 동시에 혁신정책연구원장으로 지명된 조 원장은 지난 24일 문재인 전 대통령 예방에 이어 다음날 노무현 전 대통령 묘역을 참배하는 등 공개 일정에 나섰다.

조 원장은 지난 26일부터 2박3일 일정으로 호남을 방문하고 있다. 조 원장은 이날 5·18 민주묘지 참배에 이어 천주교광주대교구청을 방문해 자신의 사면·복권 운동에 힘썼던 옥현진 대주교를 예방했다. 27일에는 전남·전북 지역을 찾아 종교계 예방과 청년 간담회 행사 등을 이어갈 예정이다.

장구슬 기자 jang.guseul@joongang.co.kr

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