총선 맞붙었던 與조승래 "합리적이던 장동혁, 초심 돌아오라"

21대 총선 당시 진행된 대전 유성갑 TV토론회 당시 더불어민주당 조승래, 미래통합당(현 국민의힘) 장동혁 후보. (사진=대전MBC 유튜브 갈무리)

[이데일리 한광범 기자] 장동혁 국민의힘 신임 당대표 선출과 관련해, 2020년 국회의원 총선거 당시 대전 유성갑에서 맞붙었던 조승래 더불어민주당 사무총장이 26일 “극우정치인으로 변한 것이 믿기지 않는다. 초심으로 돌아가길 기대한다”고 충고했다.

조 사무총장은 이날 자신의 소셜미디어에 올린 글을 통해 “(20대 총선 당시) 장동혁 후보는 무명의 정치이지만 예의 바르고 합리적이며 상대 후보의 의견을 경청하는 균형 잡히고 중도적인 사람이었다”며 이 같이 밝혔다.

이어 “저와 장 후보는 상대에 대한 비방도, 선거 전후에 빈번한 고소·고발도 단 한 번이 없었다. 당시 함께 TV토론을 진행하면서 상호 존중하고 배려하는 토론 태도를 주민들께서 많이 호평해 주셨다”고 전했다.

그는 “이런 정치인이 윤어게인과 반탄(탄핵 반대), 전한길과 함께하는 극우정치인으로 변했다는 것이 믿기지 않는다. 정치인으로 변할 게 있고 변하지 않을 것이 있는데 뒤바뀐 느낌”이라고 지적했다.

조 사무총장은 “외람되지만, 장동혁 대표가 정치를 시작하며 세웠던 가치와 태도, 즉 초심으로 돌아가기를 충고한다. 내란을 부정하고 윤어게인을 외치는 정치가 장동혁이 보여줬던 초심은 아닐 것”이라며 “국민의힘이라는 정당과 우리 정치, 대한민국을 위해서 장동혁의 초심으로 돌아가기를 기대한다”고 당부했다.

장 대표와 조 사무총장은 2020년 총선 대전 유성갑 지역구에서 맞붙었다. 조 사무총장은 당시 56.52%의 득표율을 기록해 40.34%의 득표율에 그친 장 대표를 여유 있게 따돌리고 재선에 성공한 바 있다.

장 대표는 선거 패배 후인 2020년 5월 “총선을 앞두고 민주당 소속 장이 있는 대전시와 유성구가 코로나19 핑계로 긴급재난생계지원금 등의 명목으로 엄청난 액수의 돈을 뿌렸다”며 금권선거를 주장하며 대법원에 선거무효소송을 제기했지만 같은 해 8월 대법원에서 기각됐다.

장 대표는 이후 2022년 6월 김태흠 충남도지사의 출마로 공석이 된 고향 충남 보령·서천 재보선에 출마해 국회에 입성했다.