“한·미 동맹 새 역사 만드는 여정, 함께해달라”

한국계 첫 미 상원의원의 건배 제의 이재명 대통령과 김혜경 여사가 24일(현지시간) 미국 워싱턴 한 호텔에서 열린 재미동포 간담회에서 앤디 김 미국 상원의원의 건배 제의에 잔을 들고 있다. 워싱턴 | 김창길 기자

이 대통령, 방미 첫 일정으로
재미동포 만찬 간담회 참석

“케데헌, 글로벌 청년들 매료”
복수국적 연령 하향 등 언급

이재명 대통령이 24일(현지시간) 미국 워싱턴에서 재미동포들을 만나 “한·미 동맹의 새로운 역사를 만들어가는 여정에 함께해주실 것으로 믿는다”며 한·미관계 발전에 기여해달라고 당부했다.

이 대통령은 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담을 하루 앞둔 이날 방미 첫 일정으로 동포 만찬 간담회에 참석했다. 배우자 김혜경 여사도 흰색 저고리에 분홍색 치마의 한복 차림으로 동석했다.

이 대통령은 간담회에서 “우리는 한·미 양국 국민이 서로 신뢰의 마음을 나누며 서로를 더욱 풍요롭게 만드는 동맹의 새 역사를 목도하고 있다”고 했다. 이어 “최근 우리의 K팝을 소재로 한 넷플릭스 애니메이션 <케이팝 데몬 헌터스>가 각종 기록을 휩쓸며 글로벌 청년들의 마음을 사로잡고 있다”면서 “김밥, 라면은 이제 한국인들만의 음식이 아니게 됐다. 높은 K콘텐츠의 힘이 미국인들을 환호하게 하고 있다”고 말했다.

이 대통령은 “저는 이 모든 변화의 힘을 모아 72년 한·미 동맹의 새 길을 여는 중요한 여정에 나서고 있다”면서 “급격한 국제 질서 변화에 대응해 한·미 동맹을 발전시켜 나갈 방안을 함께 모색할 것”이라고 했다.

이 대통령은 올해가 광복 80주년임을 언급하면서 “이렇게 지구 반대편에서 여러분을 뵙게 돼 정말 반갑고 또 한편으로 가슴 뭉클하다”며 “낯선 땅 미국에서 무수한 역경을 기회로 바꿔낸 동포 여러분의 존재야말로 조국의 미래를 밝히는 귀중한 등불”이라고 말했다. 그러면서 “무엇보다 한국인의 정체성을 소중히 간직하며 미국 사회의 보편·모범적인 구성원으로 뿌리내려 각 분야의 미래를 선도하고 계신 여러분이 한국과 미국 두 나라를 잇는 든든한 가교”라고 강조했다.

이 대통령은 “사회적 공감대가 필요하기에 단박에 쉽게 해결될 수는 없겠지만, 오랜 과제인 복수국적 허용 연령 하향 문제를 해결하는 일에도 힘을 쏟겠다”고 말했다. 현행 국적법상 해외 국적 동포는 만 65세 이상일 경우에만 복수국적이 허용되는데 재미동포 사회에서는 이 연령을 낮추는 것이 숙원이다. 재외국민의 투표 편의를 돕겠다는 약속도 했다.

한국계 미국인으로 최초로 연방 상원의원에 당선된 앤디 김 의원도 만찬에 함께했다. 한인 사회에서는 은양 NBC 앵커, 문숙 광복회 워싱턴지회장, 스티브 리 워싱턴 한인연합회장 등이 참석했다.

워싱턴 | 정환보 기자 botox@kyunghyang.com

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