자연장지 늘어나자…울산시, ‘다회용 봉안함 대여 서비스’ 시범 운영

울산하늘공원 전경. 울산시 제공

울산시는 공영 장사 시설인 울산하늘공원을 이용하는 유족을 대상으로 ‘다회용 봉안함 대여 서비스’를 시범 운영한다고 25일 밝혔다.

이 서비스는 희망 유족에게 유골 이송 시 사용되는 일회용 나무함 대신 다회용 봉안함을 무료로 대여하는 것이다. 장례 과정에서 발생하는 폐기물을 줄이고 유족의 경제적 부담을 줄이려는 목적이다.

시범 운영 기간은 25일부터 다음달 24일까지 한 달이다. 울산시는 이 기간 총 20개의 다회용 봉안함을 유족에게 무료로 대여한다. 사용 후 반납된 봉안함을 철저한 소독 및 위생 관리를 거쳐 재사용한다.

울주군 삼동면에 있는 울산하늘공원은 2013년 개원한 이후 올해 상반기까지 자연장지 이용 건수가 8519건, 유택동산(유골을 집단으로 안장하는 시설)은 5450건에 달한다. 지난해의 경우 자연장지 이용은 1191건, 유택동산은 613건으로 개원 초기 대비 각각 451%, 151% 증가했다.

울산하늘공원은 지난해 9월부터 잔디장 개인표지석을 도입해 봉안 위치 확인을 쉽도록 했다. 이에 자연장지 선호도가 급격히 높아지면서 일회용 나무함 사용량도 늘어났다고 울산시는 설명했다.

울산시 관계자는 “다회용 봉안함 도입은 친환경 장례문화 조성 등에 기여할 것으로 기대하고 있다”며 “시범 운영 결과를 분석해 정식 도입 여부를 신중히 검토할 계획”이라고 말했다.

김현수 기자 khs@kyunghyang.com

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