웹툰 제국 네이버의 다음 전장, 숏폼 애니메이션

[최진홍 기자] 네이버웹툰이 누구나 2분 이내 애니메이션을 창작하고 즐기는 '컷츠' 서비스 출시를 25일 발표했다

네이버웹툰이 숏폼 애니메이션 서비스 '컷츠(Cuts)'를 선보이며 새로운 콘텐츠 생태계 확장에 나선다. 컷츠는 사용자가 직접 만든 2분 이내의 짧은 애니메이션을 자유롭게 올리고 감상할 수 있는 UGC(사용자 제작 콘텐츠) 서비스다.

이번 신규 서비스는 오늘부터 네이버웹툰 앱에서 안드로이드와 iOS 이용자를 대상으로 점진적으로 배포되며 오는 9월 1일부터는 앱과 PC 웹 환경에서 누구나 제한 없이 사용할 수 있게 된다.

서비스 초기부터 이용자들의 눈길을 사로잡을 콘텐츠도 준비됐다. '좀비딸'의 이윤창 '선천적 얼간이들'의 가스파드 '가담항설'의 랑또 등 기존 인기 웹툰 작가들의 새로운 이야기를 애니메이션으로 만날 수 있다. 또한 '이삼십' '쏙독샌님' 등 유명 숏폼 크리에이터들의 작품과 국내 주요 대학의 웹툰·애니메이션 학과 공모전 수상작도 함께 공개된다.

이번 네이버웹툰의 행보는 틱톡과 유튜브 쇼츠로 대표되는 숏폼 콘텐츠 시장의 주도권을 자사 핵심 역량인 '스토리'로 가져오려는 전략적 포석으로 풀이된다. 단순한 춤이나 유머 영상을 넘어 웹툰 IP를 활용한 서사 중심의 숏폼으로 시장을 차별화하고 새로운 이용자 층을 끌어들이겠다는 의도다.

특히 네이버웹툰의 이번 전략은 과거의 성공 방정식 재현이라는 점에서 의미가 깊다. 네이버웹툰은 2006년 '도전만화'라는 UGC 서비스를 통해 수많은 아마추어 작가들이 프로로 데뷔할 기회를 제공했다. 이 시스템은 기안84(패션왕) 박태준(외모지상주의) 야옹이(여신강림) 등 스타 작가를 배출하며 현재의 웹툰 산업을 만든 근간이 됐다. 컷츠는 이 성공 공식을 애니메이션 영역으로 확장해 제2의 도전만화 신화를 쓰려는 시도인 셈이다.

네이버웹툰 김효정 컷츠 비즈니스 총괄은 "다양한 실험적 시도가 용이한 숏폼 애니메이션의 강점을 토대로 컷츠에서 새로운 스토리텔링 콘텐츠가 끊임없이 나오길 기대한다"며 "기존 웹툰이 가진 고유한 경쟁력에 사운드와 움직임을 더한 컷츠 콘텐츠로 더 많은 독자와 창작자를 연결하고 웹툰과 애니메이션이 함께 성장하는 시너지를 만들어 가겠다"고 밝혔다.

네이버웹툰은 연내 컷츠 크리에이터들을 위한 다양한 지원 프로그램을 선보이며 본격적인 애니메이션 창작 생태계 조성에 나설 계획이다.

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