“난 서태지·H.O.T. 팬… 트로트도 애니로 만들고파”

22일 간담회에 참석한 ‘케이팝 데몬 헌터스’의 매기 강 감독. 이전에도 ‘슈렉’ ‘쿵푸팬더’ 등의 제작에 참여했다./넷플릭스

“저는 교포 중에서도 한국인 정체성이 강한 편이에요. 캐나다인이라는 사실을 까먹기도 합니다(웃음).”

세계적 열풍을 불러일으킨 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스(케데헌)’의 매기 강 감독이 22일 서울 용산구에서 열린 내한 기자 간담회에서 “강민지, 매기 강입니다”라며 한국어로 첫 인사를 건넸다. 그의 감독 데뷔작인 ‘케데헌’은 현재 넷플릭스에서 역대 둘째로 가장 흥행한 영화로, 조만간 1위(공개 후 91일 기록 집계)에 오를 것으로 예상된다. 이날 간담회에서 그는 한국어와 영어로 답했다.

다섯 살 때 가족과 토론토로 건너간 매기 강은 초등학생 때까지 여름방학을 한국에서 보내며 자랐다고 한다. 무당과 악귀, K팝 아이돌과 저승사자 등 한국의 전통과 현대 문화를 활용한 퇴마 액션 ‘케데헌’이 나온 것도 그가 양쪽 문화권에 발을 딛고 있기 때문이다. 이날 매기 강은 “이미 한국 문화는 세계적으로 유명하지만 한국 문화와 동시에 다른 문화권에 대한 이해도 깊은 다문화 배경 창작자 목소리에 귀를 기울인다면 그 매력이 더 커질 수 있을 것이라 생각한다”고 말했다.

‘케데헌’은 가상의 K팝 걸그룹 ‘헌트릭스’가 팬들의 마음을 하나로 연결해 악귀로부터 세상을 지키는 이야기다. 극 중 콘서트에서 관객들이 한 목소리로 ‘떼창’을 할 때 그들 위로 금빛 물결이 퍼져나가는 장면은 실제 K팝 콘서트 분위기를 연상시키며 팬들에게 전율을 안겼다. 매기 강은 “저는 서태지와 아이들과 H.O.T.의 진짜 팬이었다”고 수줍게 말한 뒤, 미국 빌보드 차트 정상에 오르기도 한 헌트릭스 노래 ‘골든’이 가진 음악적 힘에 대해 말했다. “각자 결핍을 가진 주인공들의 서사를 전달하면서 가슴 뛰는 감동을 줘야 했어요. 굉장히 어려운 작업이었는데 7~8개의 버전을 거쳐 나온 최종곡 데모를 공항 가는 차 안에서 듣고서 눈물을 흘렸죠.”

그는 얼핏 이 작품이 ‘수퍼 히어로물’처럼 보이지만 다루고 싶었던 주제는 실은 “수치심”이라고 했다. “수치심은 애니메이션에서 잘 다뤄지지 않는 주제이지만 여섯 살 아이도 주인공 ‘루미’가 가진 수치심과 두려움을 이해하더라고요. 누구나 자기 안에 숨기고 싶은 지점이 있지만 사랑받고 인정받고 싶어하잖아요. 이러한 주제가 연령, 성별, 인종을 넘어서 사랑받은 것 같습니다.” 이어 그는 “‘성숙한 주제’와 ‘화려한 볼거리’ 양쪽을 모두 보여줄 수 있는 작품을 만드는 것이 목표”라며 “그럴 때 진정한 의미의 감정적 블록버스터가 될 수 있다고 생각한다”고 했다.

현재 후속작 제작 가능성도 열려 있다. 그는 “주인공들의 전사가 전부 나오지 않아 이야기가 남아 있고 아이디어도 있다”며 “트로트 등 더욱 다양한 한국의 음악 스타일을 보여주고 싶다”고 했다. “작품이 나오는 데 7년 걸렸어요. 저를 비롯해 한국 분들이 많이 참여했고요. 한국 문화와 감성을 만들어내는 손길에 자신감이 있었기에 관객에게 진정성을 전달할 수 있었다고 생각합니다.”

[김민정 기자]

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